Drie Rotterdamse vrouwen bekroond tot Zakenvrouw van het Jaar 2026

Rotterdam - Drie vrouwen die elk op hun eigen manier verandering in gang zetten, zijn woensdagavond 3 juni bekroond tijdens de negende editie van de verkiezing Rotterdamse Zakenvrouw van het Jaar. De prijzen werden dit jaar voor het eerst uitgereikt door burgemeester Carola Schouten.

De verkiezing zet vrouwelijke leiders en ondernemers in het zonnetje die zich onderscheiden door innovatie, ondernemerschap en maatschappelijke impact. Dit jaar ging de eer naar Nadia Fani, Kelly Ruigrok en Rilana Brand.

Volgens de organisatie laten de winnaressen zien hoe breed en veelzijdig vrouwelijk leiderschap kan zijn: van technologische innovatie tot duurzaamheidsoplossingen en mensgericht leiderschap binnen grote organisaties.

Uitreiking door burgemeester Schouten

Burgemeester Carola Schouten reikte de awards voor het eerst uit. Daarmee kreeg de avond een bijzonder karakter, omdat de eerste vrouwelijke burgemeester van Rotterdam de prijzen overhandigde aan drie vrouwelijke leiders uit de stad en regio.

Volgens de organisatie onderstreept dit het groeiende belang van zichtbaarheid voor vrouwelijk talent in het bedrijfsleven.

De winnaressen van 2026

Aanstormend Talent – Nadia Fani (Coastruction)

Nadia Fani, oprichter en CEO van Coastruction, won in de categorie Aanstormend Talent. Haar Rotterdamse onderneming ontwikkelt 3D-geprinte kunstmatige riffen die beschadigde mariene ecosystemen helpen herstellen en biodiversiteit versterken.

De jury prijst haar vermogen om technologie en ecologie te combineren in een schaalbaar model met internationale impact. Coastruction sluit volgens de jury goed aan bij het innovatieve karakter van Rotterdam en de haven.

Ondernemer/Eigenaar – Kelly Ruigrok (GSES)

In de categorie Ondernemer/Eigenaar ging de award naar Kelly Ruigrok, oprichter en CEO van GSES (Global Sustainable Enterprise System). Haar bedrijf maakt duurzaamheid meetbaar en inzichtelijk voor organisaties en overheden wereldwijd.

De jury benadrukt dat Ruigrok vanuit Rotterdam een internationaal opererend bedrijf heeft opgebouwd dat organisaties helpt bij het realiseren van duurzaamheidsdoelen en transparantie in ketens.

Directeur/Manager – Rilana Brand (Sociale Verzekeringsbank)

Rilana Brand, Head of Legal & Litigation bij de Sociale Verzekeringsbank, werd onderscheiden in de categorie Directeur/Manager. Zij wordt door de jury geprezen om haar mensgerichte leiderschapsstijl en het creëren van vertrouwen en groei binnen teams.

Medewerkers omschrijven haar als een leider die ruimte geeft, duidelijkheid biedt en anderen bewust laat groeien.

Vrouwelijk leiderschap centraal

Volgens Danielle de Wilde, voorzitter van Stichting Rotterdamse Zakenvrouw, laten de winnaressen zien hoe belangrijk diversiteit in leiderschap is. Zij stelt dat hun werk bijdraagt aan oplossingen voor maatschappelijke uitdagingen en een inspiratie vormt voor toekomstige generaties.

Ook burgemeester Schouten benadrukte het belang van zichtbaarheid van vrouwelijk leiderschap en diversiteit op topposities in het bedrijfsleven.

Negende editie van de verkiezing

De verkiezing Rotterdamse Zakenvrouw van het Jaar werd dit jaar voor de negende keer georganiseerd. Uit een groot aantal voordrachten selecteerde de jury 15 genomineerden en uiteindelijk negen finalisten, waarna drie winnaressen werden gekozen.

De organisatie wil met de verkiezing vrouwelijk ondernemerschap en leiderschap in de regio Rotterdam zichtbaar maken en versterken.