Basketballer Mack Bruining heeft de guard-skills in z’n genen

Rotterdam - Op z’n vijftiende vloog Mack Bruining al uit naar Rode Ster Belgrado, om vervolgens in Amsterdam vier seizoenen eredivisie-basketbal te spelen bij Apollo. Nu topcoach Toon van Helfteren aan het roer staat bij Zeeuw & Zeeuw Feyenoord Rotterdam Basketball, keert hij maar wat graag terug op het oude nest. Vader Bareld, die Mack coachte bij de jeugd, is blij met die stap. “Dit wordt denk ik een belangrijk seizoen voor hem. Basketballen kan hij al, maar bij Toon kan hij veel leren.”

Door Emile Hilgers

“Amsterdam was leuk, maar ik bleef qua ambities een beetje hangen”, verklaart de 22-jarige point-guard de ‘move’ van 020 naar 010. “Apollo is ook niet zo professioneel als Feyenoord Rotterdam. Hier wordt alles voor je geregeld, we trainen twee keer per dag.”

De club heeft ook bemiddeld voor werk, vertelt Mack. “Ik vroeg of ze ook een baantje konden regelen en er is meteen contact gezocht met sponsor Zeeuw & Zeeuw. Daar kan ik voor twintig uur per week aan de slag als marketing medewerker. Wel een druk schema zo, maar dat is niet erg.”

Eind september begint de competitie. Mack is hoopvol over zijn kansen op speeltijd en plaatsing voor de play-offs. “Misschien komt er nog een point-guard bij nu Pookie Powell heeft afgezegd”, zegt hij voorzichtig. “Maar als ze er geen Amerikanen meer bij halen kan ik waarschijnlijk veel spelen. We hebben best een goed team. Den Bosch, Zwolle en Leiden gaan weer vechten om de bovenste drie plaatsen. Maar de top vier is haalbaar.”

Vader Bareld, inmiddels 56, speelde eredivisie met RZ en Rotterdam Basketbal, en ziet gelijkenissen in het spel. “Ik ben iets meer een guard/forward, hij meer een point-guard. Ik roep wel eens: schiet zelf óók vaker! Maar ik was zelf ook meer een teamspeler.”

“Zijn schot heeft hij van mij geleerd”, vervolgt Bareld. “Toch heb ik hem nooit gepusht te gaan basketballen; ik heb zelf geen knieën en enkels meer. Op een dag, hij was elf en zat op voetbal, zei hij: laten we effen een balletje gaan gooien. Ik doe een lay-up voor, onderhands, en hij legt hem er meteen zó in. Met het schot hetzelfde. Toen zag ik al dat hij meer talent heeft dan ik. Bij de jeugd heeft hij in alle leeftijdsklassen in Oranje gespeeld.”

“Het spel is harder en sneller geworden dan in mijn tijd”, constateert Bruining senior. Dat geldt zeker voor drie-tegen-drie, een variant die Mack ook op hoog niveau speelt. “Je hebt er meer skills voor nodig”, weet junior. “En het is leuk om in de zomer te spelen. Van 13 tot 15 september hebben we met TeamNL tot 23 jaar een Nations League toernooi in Boedapest, van 2 tot 6 oktober een World Cup in China. De competitie met Feyenoord is dan al begonnen, maar er zijn afspraken met de coach en de club dat ik mee kan. We hebben met onder 23 zeker kansen. Soms winnen we van de senioren, de Orange Lions.”

Voor Mack Bruining is zijn transfer thuiskomen. “Super om bij Feyenoord te spelen en fulltime in Rotterdam te zijn. Ik wist dat Toon zou komen en dat ik bij hem beter kan worden. Dus ik hoefde niet lang na te denken.”