Een zwijn aan de lijn: toen George Clooney met een hype Rotterdam op stelten zette...

Rotterdam - Wie eind jaren negentig over de Pretorialaan of rond metrostation Maashaven liep, was wel gewend aan een kleurrijk en levendig straatbeeld. Maar in het jaar van 1997 wisten veel voorbijgangers écht niet wat ze zagen. Geen trouwe viervoeter of een kat aan een tuigje, maar een heus Vietnamees hangbuikzwijn wandelde daar parmantig over de Rotterdamse stoep. Jeroen Cohn blikt terug op de hype van toen...

Het fenomeen was destijds niet helemaal toevallig: mede dankzij Hollywood-ster George Clooney en zijn beroemde huisdierzwijn Max was het in de jaren ‘90 een ware rage om zo’n minivarken aan te schaffen. Zo nu en dan doken ze dan ook op in het straatbeeld, met Rotterdam-Zuid als absoluut decor.

Schaduwzijde

Aan de rage zat destijds helaas ook een schaduwzijde. Veel enthousiaste kopers lieten zich destijds verleiden door het schattige uiterlijk van de ‘minivarkens’, maar kwamen bedrogen uit. De diertjes bleven immers niet klein; ze groeiden al snel uit tot forse, zware hangbuikzwijnen die specifieke zorg en veel ruimte nodig hadden. Toen de realiteit indaalde, werden veel varkentjes helaas massaal gedumpt of afgestaan aan overvolle opvangcentra. Het was een harde les over de risico’s van impulsieve huisdierenrages.

Lees verder onder de foto.

De hele buurt liep uit

Het bleek een prachtig schouwspel op Zuid. Op de beelden is te zien hoe het varkentje – keurig aangelijnd met een hondenriem – zijn dagelijkse rondje maakt. Zodra het dier met zijn eigenares neerstreek op het grasveld onder de iconische metrobaan bij de Maashaven Oostzijde, liep de hele buurt steevast uit. Zelfs een passerend wit hondje wist niet goed wat hij met dit knorrende buurtdier aan moest, terwijl buurtbewoners geamuseerd bleven staan kijken op de grens van de Tarwewijk en Bloemhof.

Dierenspeciaalzaak Pretoria

Een van de meest nostalgische platen uit de serie toont het varkentje pal voor Dierenspeciaalzaak Pretoria aan de Pretorialaan. Waar veel van dit soort typische buurtwinkels in de loop der jaren uit het straatbeeld zijn verdwenen, is Dierenspeciaalzaak Pretoria een prachtige uitzondering: de markante zaak bestaat vandaag de dag nog steeds en is nog altijd een begrip in de wijk. Op de foto uit 1997 zien we de stoep nog vol staan met de destijds zo karakteristieke vogelkooien, hondenmanden en een handgeschreven bordje ‘Te koop: Baby’s…’ op het buitenrek.

Lees verder onder de foto.

Voor een klein meisje dat destijds toevallig passeerde, kon haar dag in elk geval niet meer stuk. De pure blijdschap en interactie tussen het kind en het varkentje leverde een tijdloos beeld op. Nu, bijna dertig jaar later, brengen deze foto’s direct een glimlach op het gezicht. Ze tonen aan dat Rotterdam-Zuid toen – net als nu – een plek is met een unieke, levendige straatbiografie.