Rotterdamse stichting wil talent nieuwkomers niet verloren laten gaan: ‘Ze missen vooral de praktische kennis’

Rotterdam - Hoe begin je in Nederland een eigen bedrijf? Wie moet je daarvoor bellen? Hoe kom je in contact met andere ondernemers en hoe werkt een boekhouding? Voor veel nieuwkomers zijn het vragen waarop een inburgeringscursus niet direct antwoord geeft. De Rotterdamse ondernemer Milad wil daar met de onlangs opgerichte Stichting Bridge verandering in brengen. Tegelijkertijd wil de stichting zich nadrukkelijk inzetten voor de positie van vrouwen in Nederland en Afghanistan.

Door Cassandra Oostrom

Stichting Bridge is opgericht door Milad Josof Ebrahiem en Sanga Siddiqi (voorzitter). Milad kwam 26 jaar geleden vanuit Afghanistan naar Nederland en is inmiddels zelf ondernemer. In het dagelijks leven runt hij een online marketing- en pr-bureau en een cateringbedrijf. De kennis en het netwerk die hij in de loop der jaren heeft opgebouwd, wil hij nu samen met de andere oprichters van Stichting Bridge inzetten voor mensen die nog maar kort in Nederland wonen. “Er zijn veel initiatieven om nieuwkomers te helpen integreren. Ze leren de taal, moeten examens halen en dan zijn ze klaar. Maar wat volgens mij vaak ontbreekt, zijn de praktische tips over hoe Nederland daadwerkelijk werkt.”

Talent blijft onbenut

Volgens Milad zitten onder nieuwkomers uit bijvoorbeeld Syrië en Afghanistan veel hoogopgeleide mensen en mensen die in hun land van herkomst een goede economische positie hadden. Eenmaal in Nederland blijkt het lastig om die ervaring opnieuw te benutten. “Sommigen willen hier heel graag een eigen onderneming beginnen, maar weten simpelweg niet waar ze moeten beginnen. Wie moet ik contacteren? Hoe kom ik in contact met andere ondernemers? Hoe regel ik mijn boekhouding? Als die kennis ontbreekt, verliezen we veel talent in Rotterdam.”

Stichting Bridge wil daarom nieuwkomers koppelen aan onder anderen ondernemers die hun kennis en ervaring vrijwillig willen delen. Volgens Milad zijn er genoeg Rotterdamse ondernemers die daar in hun vrije tijd voor openstaan. De begeleiding moet verder gaan dan alleen uitleg over het starten van een onderneming of het vinden van werk. Ook de soms grote cultuurverschillen op de Nederlandse werkvloer komen aan bod.

Lees verder onder de foto.

Stichting Bridge wil nieuwkomers in contact brengen met mensen die hen praktisch kunnen begeleiden bij werk en ondernemerschap. Foto: Stichting Bridge.

‘Een deadline is hier echt een deadline’

Milad weet uit eigen ervaring hoe belangrijk ogenschijnlijk kleine culturele verschillen kunnen zijn. “Mijn vader nam het begrip deadline vroeger bijvoorbeeld niet zo serieus. Maar in Nederland is een deadline echt een deadline. Dat soort dingen moet iemand je vertellen.”

Ook de directe Nederlandse manier van communiceren kan volgens hem voor verwarring zorgen. Een zakelijke of korte reactie kan door iemand die de cultuur nog niet kent al snel persoonlijk worden opgevat. “Dan denken mensen: ze mogen mij niet. Terwijl dat helemaal niet zo hoeft te zijn. Op het werk worden serieuze gesprekken gevoerd en de gezelligheid komt bijvoorbeeld later bij de borrel. Als je dat niet weet, kan het best eng zijn in een compleet andere cultuur.” Juist die alledaagse kennis mist volgens hem vaak in officiële taalcursussen en integratietrajecten. Stichting Bridge wil daarom niet alleen helpen met taal en werk, maar ook met cultuur, ondernemerschap en het opbouwen van een netwerk.

Extra aandacht voor vrouwen

Ongeveer de helft van de aandacht van de nieuwe stichting moet uitgaan naar vrouwen. Daarbij kijkt Stichting Bridge zowel naar vrouwen in Nederland als naar vrouwen in Afghanistan. Voor Afghaanse vrouwen wil de stichting onder meer online werk proberen te vinden. Sinds de Taliban opnieuw de macht hebben in Afghanistan, zijn de mogelijkheden voor vrouwen om te studeren en buitenshuis te werken sterk ingeperkt. Via online werkzaamheden zouden zij vanuit huis toch hun kennis en talent kunnen inzetten, werkervaring kunnen opdoen en een eigen inkomen verdienen.

Stichting Bridge hoopt daarvoor ook Rotterdamse en andere Nederlandse bedrijven te vinden die werkzaamheden op afstand kunnen aanbieden. Daarnaast wil de stichting aandacht vragen voor geweld tegen vrouwen en vrouwen in Nederland ondersteunen die niet goed weten wat hun rechten zijn of waar zij terechtkunnen. Volgens Milad kan het daarbij een groot verschil maken wanneer iemand in de eigen taal uitlegt welke mogelijkheden er zijn. “Soms durven vrouwen hun verhaal niet te vertellen of denken ze dat ze eerst alles moeten kunnen bewijzen. Dan wil je kunnen zeggen: bij mij hoef je niets te bewijzen om je verhaal te mogen vertellen. Dit zijn jouw rechten en dit kun je doen.”

Veel vrijwilligers melden zich

Stichting Bridge is pas enkele weken actief, maar volgens Milad hebben zich in korte tijd al veel mensen gemeld die als vrijwilliger willen helpen. De komende periode moet de organisatie verder worden opgebouwd en moeten nieuwkomers, vrijwilligers en ondernemers steeds vaker aan elkaar worden gekoppeld.

De ambitie is volgens Milad duidelijk: nieuwkomers zo snel mogelijk helpen hun plek te vinden en voorkomen dat kennis en talent in Rotterdam onbenut blijven. Tegelijkertijd wil de stichting zich blijven uitspreken voor de rechten van vrouwen in Nederland en Afghanistan. “We willen het niet meer negeren. Er zijn mensen die graag vooruit willen, maar soms alleen iemand nodig hebben die uitlegt hoe het hier werkt of de juiste deur voor ze opent.”

Stichting Bridge roept Rotterdammers, ondernemers en organisaties die willen helpen op om zich bij de stichting te melden. Ook nieuwkomers die ondersteuning kunnen gebruiken, kunnen er terecht.

Kijk voor meer informatie op stbridge.nl.