Mieneke wilde ‘zeker geen koortutje zijn’, maar nu kan ze niet meer zonder haar koor

Rotterdam - Ooit verklaarde Mieneke Klinkert stellig dat ze “toch zeker geen koortutje” was. Inmiddels kan ze erom lachen. De Rotterdamse richtte achttien jaar geleden haar eigen vrouwenkoor op en staat nog altijd vol enthousiasme voor de Skyline Sisters. Wat begon als een persoonlijke droom, groeide uit tot een hechte groep van vrouwen. “We zijn geen sisters by blood, maar wel by heart and singing.”

Door Cassandra Oostrom

Mieneke Klinkert (59) was 27 toen haar zangpedagoog haar aanraadde eens bij een barbershopkoor te gaan kijken. In eerste instantie voelde ze daar weinig voor, maar eenmaal binnen was ze binnen een paar maanden verkocht. Vooral de bijzondere zangstijl maakte indruk. Barbershop is vierstemmige a-cappellazang, waarbij de stemmen samen de akkoorden vormen. “Als die stemmen elkaar pakken, is dat gewoon fantastisch”, vertelt Mieneke. “Daar repeteren we natuurlijk heel goed voor. Als het echt zuiver is, kun je gewoon kippenvel krijgen van je eigen zang.”

Navelstreng verbonden met het koor

Hoewel Mieneke geen conservatoriumopleiding volgde, verdiepte ze zich steeds verder in de zangstijl. Ze volgde cursussen en workshops en rond haar veertigste wist ze het zeker: ze wilde een eigen koor. Die droom werd in 2008 werkelijkheid. Een jaar eerder liep ze nog met flyers over de Peppelweg in Schiebroek om vrouwen enthousiast te maken voor een open avond. Daar kwamen uiteindelijk 33 geïnteresseerden op af. Drie maanden lang probeerden ze samen uit of het werkte. Daarna was de conclusie duidelijk: dit moest een echte vereniging worden.

Inmiddels zijn de Skyline Sisters achttien jaar verder. Voor Mieneke voelt het koor nog altijd als haar “kindje”. “Die navelstreng zit ernstig verbonden met dat koor. Ik heb het zelf opgericht, dus daar voel ik een enorme verbinding mee.”

Iedereen is gelijk zodra er gezongen wordt

Toch draait het voor haar allang niet meer alleen om haar eigen liefde voor muziek. Juist de verbinding tussen de vrouwen maakt het koorleven bijzonder. Binnen de groep zingen vrouwen met allerlei achtergronden samen. Zodra de eerste noten klinken, vallen die verschillen weg. “Je bent met gelijkgestemden. Het is een soort mini-gemeenschap”, zegt Mieneke. “Je komt om te zingen, maar je blijft ook voor de vriendschappen. Je hoort bij een groep en je hoort erbij.”

Dat samen zingen ook persoonlijk iets met de leden doet, merkt ze regelmatig. Sommige vrouwen komen aanvankelijk wat schuchter binnen en staan later vol zelfvertrouwen op de eerste rij te performen. “Dan zeggen ze: ‘Mieneke, ik ben me veel zekerder gaan voelen doordat ik ben gaan zingen.’ Dat vind ik heel bijzonder. Ik doe eigenlijk gewoon wat ik zelf ontzettend leuk vind, maar dan realiseer ik me wat voor uitwerking het op iemand kan hebben.”

‘Sisters by heart and singing’

De naam van het koor verwijst naar die combinatie van Rotterdam en verbondenheid. Mineke had zelf aanvankelijk een andere naam bedacht, maar tijdens een van de eerste repetities gingen de vrouwen gezamenlijk brainstormen. Zo ontstonden de Skyline Sisters: ‘Skyline’ als verwijzing naar Rotterdam en ‘Sisters’ voor de band binnen de groep. “Het geeft perfect weer hoe de sfeer in het koor is”, zegt Mieneke. “We zijn geen sisters by blood, maar wel by heart and singing.”

Nieuwe zangeressen zijn welkom om die sfeer zelf te ervaren. De groep telt momenteel 57 vrouwen en wil graag blijven verjongen. Vooral vrouwen van in de dertig, veertig en vijftig worden van harte uitgenodigd, al is leeftijd niet het enige dat telt. Nieuwe geïnteresseerden mogen twee keer vrijblijvend komen kijken en meedoen. “Je moet vooral voelen: hoe voelt dit voor mij? Vind ik dit een prettige sfeer en voel ik me hier veilig? Dat is belangrijk, want anders kun je ook niet ontspannen zingen.”

Zelf denkt Mieneke voorlopig nog niet aan stoppen. Daarvoor zit het koorleven te diep. “Het loopt door mijn bloed, door mijn aderen. Ik heb er nog hartstikke veel zin in en heb de energie ervoor. Ik denk dat het heel lastig wordt om ooit te stoppen.”