Een topper op bezoek in Charlois

Rotterdam - Laatst stuurde fotograaf Eddy Meijs een serie natuurfoto’s die hij had gemaakt langs De Blauwe Verbinding. Deze verbinding is aangelegd als ecologische en waterverbinding tussen Rotterdam, het Buijtenland van Rhoon en de Zuidpolder in Barendrecht. Het gebied vormt daarmee een belangrijke verbinding voor natuur en water in de regio.

Precies op dezelfde plek waar hij eerder een visdief had gespot, fotografeerde hij nu een vrouwelijke topper (Aythya marila), een bijzondere duikeend.

Deze topper valt op door haar donkerbruine kop, het vrij grijze lichaam en de opvallende lichte band rond de basis van de snavel. Ze lijkt op de kuifeend, maar mist de kenmerkende kuif. Bovendien is de topper wat forser en heeft zij een lichtere, fijngetekende rug.

De vrouwelijke topper bleef enige tijd rustig op het water zitten. Ze keek regelmatig om zich heen, alsof ze iets of iemand probeerde te vinden. Of ze daadwerkelijk op zoek was naar een partner, is natuurlijk niet met zekerheid te zeggen. Uiteindelijk besloot ze verder te trekken. Met krachtige vleugelslagen kwam ze los van het water en vloog ze weg. Op een van de foto’s is die krachtige vlucht mooi vastgelegd.

Lees verder onder de foto.

De naam ‘duikeend’ zegt eigenlijk precies wat deze vogel doet. De topper zoekt haar voedsel onder water en duikt daarvoor naar de bodem. Vooral schelpdieren, zoals driehoeksmosselen, staan op het menu. Ook andere kleine waterdieren worden gegeten.

Daarmee vertoont ze een mooie overeenkomst met de visdief: beide vogels zijn afhankelijk van het water en zoeken duikend naar voedsel. De manier waarop ze dat doen verschilt wel. De visdief richt zich voornamelijk op vis, terwijl de topper vooral schelpdieren en andere dieren van de waterbodem eet.

In Nederland is de topper vooral een wintergast. De soort broedt in het hoge noorden van Europa en Azië. In het najaar trekken de vogels zuidwaarts en komen ze onder meer in Nederland terecht om te overwinteren. Vooral het IJsselmeer en de Waddenzee zijn belangrijke overwinteringsgebieden. Daar kunnen in de winter grote groepen toppers worden gezien.

De topper heeft een voorkeur voor grote, relatief ondiepe wateren die rijk zijn aan schelpdieren. In Nederland is de soort vooral te vinden op open water, vaak op enige afstand van de oever.

Een topper in Charlois is dan ook een mooie waarneming. Het laat zien dat je voor bijzondere vogels niet altijd ver de stad uit hoeft. Soms is het genoeg om langs het water goed om je heen te kijken.