Ongedocumenteerde kunstenaar Johnson Weree krijgt tentoonstelling in Rotterdamse galerie
Algemeen 167 keer gelezenRotterdam - Pauluskerk, de bibliotheek en zelfs de McDonald’s: voor kunstenaar Johnson Weree zijn het al jaren de plekken waar hij werkt aan zijn tekeningen en schilderijen. De Liberiaanse kunstenaar leeft sinds 1998 als ongedocumenteerde in Rotterdam, maar krijgt nu een podium in galerie Weisbard. Daar zijn vanaf zaterdag 6 juni tien van zijn tekeningen te zien tijdens de tentoonstelling Johnson Weree is here.
Door Cassandra Oostrom
Wie regelmatig rond de Erasmusbrug komt, heeft hem misschien weleens gezien: Johnson Weree. Overdag tekent hij, ’s nachts slaapt hij buiten in de stad. De 55-jarige kunstenaar uit Liberia woont inmiddels langer in Rotterdam dan in zijn geboorteland, maar een stabiel bestaan opbouwen lukte nooit echt.
Rond 2008 leek er even hoop op een verblijfsvergunning via het generaal pardon, maar dat traject liep uiteindelijk op niets uit. Sindsdien woont hij als ongedocumenteerde in Rotterdam. Maar dat is eigenlijk niet niet de kant van het verhaal waar galeriehouder Hugo Borst op wil focussen.
Eén van de belangrijkste Afrikaanse kunstenaars
Want wat bijna niemand weet, is dat Johnson Weree internationaal naam heeft gemaakt als kunstenaar. Hij wordt gerekend tot de 300 belangrijkste Afrikaanse kunstenaars sinds 1982. Zijn werk hing eerder in de Kunsthal en wordt vertegenwoordigd door galeries in onder meer Londen en Parijs. “Het is dan extra wrang dat hij geen dak boven zijn hoofd heeft”, vindt Borst.
Omdat Johnson Weree geen huis heeft, moet hij Rotterdam gebruiken als zijn atelier. “Hij schildert in de bieb, in de McDonalds, in Centraal Station. Hij maakt mooie, kleurrijke, fantasierijke portretten van mensen die volgens hem aan hem verschijnen.”
Johnson Weree is here
Met de expositie Johnson Weree is here wil Borst Johnson Weree een kans geven. “Kansen geven is wat we sowieso doen in deze galerie. Dit doen we soms aan mensen van de Willem de Kooning Academie, maar ook aan mensen zoals Johnson. Wie gewoon een man is, met heel veel talent, maar ook met heel veel pech.”
Voor de expositie maakte Johnson Weree tien tekeningen. Deze zijn vanaf morgen (zaterdag 9 juni) tot en met 6 juni te zien in galerie Weisbard aan de Karl Weisbardstraat. Naast het werk van Johnson Weree is ook werk te zien van Ethiopiër Kirubel Melke.
