Een bijzondere kudde met levensgrote dierfiguren komt naar Rotterdam

Rotterdam - Op 27 en 28 maart trekt een bijzondere kudde door Rotterdam. Tijdens de jubileumeditie van het International Community Arts Festival (ICAF) is het internationale kunstproject The Herds voor het eerst in Nederland te zien.

Levensgrote dierfiguren, gemaakt van ecologische materialen, bewegen zich door Rotterdam-Zuid en het centrum en brengen een onverwachte ontmoeting tussen natuur en stad tot stand.

Wat begint als een visueel spektakel, blijkt al snel een verhaal over klimaat, migratie en menselijke verbondenheid.

Een kudde op de vlucht

De dieren van The Herds zijn niet zomaar theatrale objecten. In het project verbeeldt de kudde dieren die op drift zijn geraakt door klimaatverandering, op de vlucht voor droogte, overstromingen en het verdwijnen van hun leefgebied. Wanneer zij door stedelijke straten trekken, ontstaat een confronterend beeld: wilde natuur die zich een weg baant door de menselijke omgeving.

Het publiek staat niet langs de zijlijn, maar maakt deel uit van de ervaring. Terwijl de dieren door de stad bewegen, vervagen grenzen tussen performance, publiek en openbare ruimte. Kunstenaars, bewoners en bezoekers worden actief betrokken bij de grootschalige evenementen.

Een wereldwijd reizend kunstproject

Voordat de kudde Rotterdam bereikt, legde The Herds al een indrukwekkende reis af. In 2025 trok het project meer dan 20.000 kilometer langs steden in Afrika en Europa, waaronder Kinshasa, Lagos, Dakar, Marrakesh, Barcelona, Parijs, Londen, Kopenhagen en zelfs de Poolcirkel.

In elke stad krijgt het project een nieuwe lokale betekenis doordat kunstenaars en gemeenschappen meewerken aan de uitvoering. Daardoor groeit The Herds voortdurend. Niet alleen als kunstwerk, maar ook als collectieve ervaring die zich aanpast aan de plek waar het neerstrijkt.

Rotterdam als podium

Voor de Rotterdamse editie werkt het internationale team samen met lokale partners, waaronder Dik Danstheater en studenten van Codarts Docent Dans en Muziek. Samen ontwikkelen zij performances die aansluiten bij de stad en haar bewoners.

De keuze voor Rotterdam is geen toeval. De havenstad, gevormd door water, migratie en voortdurende verandering, vormt een passende achtergrond voor een project dat draait om beweging, aanpassing en overleven. Door de performances in de openbare ruimte plaats te laten vinden, wordt de stad zelf onderdeel van het kunstwerk.

Wat is ICAF?

De komst van The Herds maakt deel uit van de tiende editie van het International Community Arts Festival (ICAF), dat eens in de drie jaar in Rotterdam plaatsvindt. ICAF is wereldwijd een belangrijk platform voor community arts: kunstpraktijken waarin samenwerking met gemeenschappen centraal staat.

Het festival is meer dan alleen een reeks voorstellingen. ICAF functioneert als internationaal netwerk, digitaal platform en ontmoetingsplek voor kunstenaars, onderzoekers en culturele organisaties uit de hele wereld. 

Community arts draait daarbij niet om kunst vóór een publiek, maar mét een publiek. Lokale kennis, persoonlijke verhalen en collectieve ervaringen vormen het uitgangspunt. Daarmee wil ICAF bruggen slaan tussen verschillende werelden, gemeenschappen en perspectieven.

Met The Herds krijgt die visie een zichtbare en toegankelijke vorm. De passerende dieren trekken niet alleen aandacht door hun schaal en beweging, maar nodigen ook uit tot ontmoeting.

Zo verandert Rotterdam voor even in een levend podium, waar kunst zich niet binnen museumwanden afspeelt maar midden in het dagelijkse leven. Een plek waar een voorbijtrekkende kudde laat zien hoe kunst mensen letterlijk en figuurlijk in beweging kan brengen.

Zie ook: Uitagenda Rotterdam.