Wiskundeleraar van Hogeschool Rotterdam fietst de wereld rond voor liefdadigheidsinstelling Movember

Rotterdam -  Wiskundeleraar Juriaan van der Graaf uit Rotterdam legt in 20 maanden zeker 30.000 kilometer op de fiets af met als doel het bewustzijn rondom mentale gezondheid onder mannen te vergroten en €25.000 aan donatiegeld op te halen voor projecten van de wereldwijde liefdadigheidsinstelling voor mannengezondheid Movember. Op dit moment heeft hij bijna 6.000 euro bereikt.

Geïnspireerd door Russ Cook, die met een wandeltocht door Afrika meer dan een miljoen pond ophaalde, vertrok Juriaan in de zomer van 2024 vanuit Rotterdam, waarna hij naar verwachting 18 tot 20 maanden op zijn stalen ros onderweg zou zijn. In totaal legt hij meer dan 30.000 kilometer af.

Hij houdt zijn volgers op de hoogte van zijn avontuur via Instagram (@thegreatchoochoo). Juriaan heeft al meerdere uitdagingen overwonnen, waaronder het overleven van een extreme fietstocht over de Pamir Highway, een van de moeilijkste fietsroutes ter wereld. Tijdens deze reis raakte hij op 4.000 meter hoogte in Tadzjikistan zijn tent kwijt, waarbij hij enorme veerkracht toonde.

Lees verder onder foto >

Foto: pr

Uitdaging op 4.000 meter hoogte 

Juriaan voelde zich enorm kwetsbaar door zonder onderdak in een onherbergzaam gebied te moeten doorbrengen met temperaturen die ‘s nachts tot -10 graden dalen. De grote afstanden tussen de schaarse overnachtingsplaatsen, soms tot 140 kilometer, en de mentale en fysieke uitdagingen maakten het zowel mentaal als fysiek een van de zwaarste ervaringen in zijn leven.

Yak-poep om te ontdooien

“Specifiek één dag staat mij bij: van Murghab naar Karakul, over een passage zo hoog als de Mont Blanc. Door de enorme tegenwind ging ik te langzaam om het binnen de 12 uur zonlicht te halen, mijn handen en voeten waren bevroren en de hele dag is er niet één auto langs gekomen om mee te liften. Toen ik de top van de klim bereikte en zag dat de afdaling zulk slecht wegdek had dat ik niet harder dan 15 km/u kon, dacht ik: ‘yup, dit was het dan, einde verhaal’. Ik heb door weten te zetten en kwam bevroren en in het donker aan in Karakul, waar niet eens elektriciteit bleek te zijn. Ik heb bij een familie aangeklopt, waar de kinderen een lading gedroogde yak-poep op het vuur hebben gegooid om mij te ontdooien.”

Movember

Jaarlijks lanceert de wereldwijde liefdadigheidsorganisatie Movember op 1 november haar wereldwijde campagne voor het aanzwengelen van open gesprekken, het bevorderen van gezondheidsbewustzijn bij mannen en het inzamelen van geld voor onderzoek. Movember zet zich in om prostaatkanker, teelbalkanker, mentale gezondheid en zelfmoordpreventie aan te pakken. Mannen in Nederland leven gemiddeld drie jaar korter dan vrouwen, vaak door vermijdbare oorzaken. Daarnaast stappen ze minder snel naar een arts bij mentale of fysieke gezondheidsklachten, zo is algemeen bekend. 

Na jaren van relationele en mentale problemen, waaronder jeugdtrauma en verwaarlozing, wil Juriaan het taboe doorbreken dat mannen weerhoudt om over hun gevoelens te praten. Met deze fietstocht hoopt Juriaan niet alleen mannen te helpen, maar ook zijn eigen hoofdstuk af te sluiten.

Foto: pr