Honderd slechtziende en blinde kinderen lopen samen met witte stok naar het stadhuis

Rotterdam - Op donderdag 15 oktober, de Dag van de Witte Stok, lopen ruim 100 slechtziende en blinde kinderen van Visio Rotterdam samen naar het stadhuis. Daar overhandigen zij een witte stok aan Machteld Schagen, programmadirecteur bij de gemeente Rotterdam. Met deze actie vragen de kinderen aandacht voor een openbare ruimte die voor iedereen toegankelijk is. 

Voor mensen met een visuele beperking is de weg naar school, werk, sport of een andere bestemming niet altijd vanzelfsprekend. Obstakels zoals verkeerd geplaatste fietsen, slecht aangegeven oversteekplaatsen of gebrekkige reisinformatie kunnen een route onnodig moeilijk en zelfs onveilig maken. Met hun wandeling laten de kinderen zien welke rol de witte stok speelt bij zelfstandig reizen én welke obstakels zij onderweg dagelijks tegenkomen.  

Koninklijke Visio

Koninklijke Visio, expertisecentrum voor slechtziende en blinde mensen, organiseert de actie. “Met deze tocht laten de kinderen zien wat toegankelijkheid in de praktijk betekent. Een toegankelijke route geeft hun de vrijheid om zelfstandig op pad te gaan en mee te doen – op school, op het sportveld en in de samenleving. En dat is waar wij ons vanuit Visio hard voor maken”, aldus Marcel Janssen, directeur onderwijs, Koninklijke Visio. 

Mads Tigchelaar

De 14-jarige Mads Tigchelaar, leerling bij Visio Onderwijs Rotterdam, is het gezicht voor de landelijke actie van Visio. Mads, die eerder furore maakte als stand-in stadionspeaker bij Sparta, zal de witte stok uitreiken aan de gemeente Rotterdam als waardering voor hun inzet voor een toegankelijke stad. 

Een toegankelijke route  

In Rotterdam zijn op steeds meer stations, bij bushaltes en in de openbare ruimte geleidelijnen en voelbare markeringen te vinden. Ook digitale reisinformatie en route-apps worden steeds toegankelijker. Toch komen de slechtziende en blinde kinderen van Visio Onderwijs Rotterdam onderweg nog dagelijks obstakels tegen. 

Obstakels op de stoep

Op hun route van Visio Rotterdam naar het stadhuis krijgen zij bijvoorbeeld te maken met obstakels op de stoep, door onjuiste inrichting van de openbare ruimte, zoals lantaarnpalen of vuilnisbakken te dicht bij geleidelijnen. Maar ook fietsen, terrassen en reclameborden kunnen een veilige doorgang blokkeren. Verder zijn er ontoegankelijke oversteekplaatsen zonder hoorbare signalen (rateltikkers) of duidelijke voelbare markeringen. Ook staan werkzaamheden en omleidingen niet altijd op een toegankelijke manier aangekondigd. Hierdoor is een bekende route ineens lastig te volgen.