De legendarische draagvleugelboot ‘Flying Dutchman’ op de Nieuwe Maas

Rotterdam - We kregen een mooi verhaal van Jeroen Cohn over de ‘Flying Dutchman’ op de Nieuwe Maas, de legendarische Russische draagvleugelboot die bijna vijf jaar tussen Rotterdam en Dordrecht voer. Jeroen stuurde ook een foto van de dezelfde plek nu. Lees hier het hele verhaal:

Door Jeroen Cohn

Wat een contrast op het Rotterdamse water! In 1997 fotografeerde ik vanaf de Boompjes de legendarische Russische draagvleugelboot ‘Flying Dutchman’ op de Nieuwe Maas. Dit aluminium gevaarte stoof destijds met 70 km/u over de rivier om mensen snel tussen Rotterdam en Dordrecht en Kinderdijk te vervoeren. Op de achtergrond is de rustige skyline van de Maaskade op het Noordereiland te zien.

WaterShuttle

Onlangs legde ik vanaf vrijwel dezelfde plek de huidige opvolger vast: de gestroomlijnde WaterShuttle die tegenwoordig de directe verbinding over de rivier verzorgt. Niet alleen het schip is moderner en stiller geworden, ook het uitzicht onderging een gedaanteverwisseling: achter de historische bebouwing van het Noordereiland torent nu de reusachtige Maastoren hoog boven de stad uit. Een prachtig contrast tussen het Rotterdam van toen en nu!

Lees verder onder de foto.

Recent gemaakt vanaf nagenoeg dezelfde locatie. Foto: Jeroen Cohn

Draagvleugels

Om een schip van dit formaat met 70 kilometer per uur op draagvleugels uit het water te kunnen tillen, moest de constructie extreem sterk maar vooral vederlicht zijn. Staal was simpelweg te zwaar. Men gebruikte daarom een speciale, hoogwaardige aluminiumlegering (vaak magnesium-aluminium) die ook in de vliegtuigbouw werd toegepast. Zelfs de draagvleugels onder het schip waren een technisch hoogstandje: de vleugels zelf werden gemaakt van een oersterke combinatie van roestvrij staal en aluminium om de enorme krachten van het klievende water te kunnen weerstaan.

Rederij Heymen

De ‘Flying Dutchman’ heeft een relatief korte, maar zeer memorabele periode in Rotterdam gevaren: van november 1993 tot en met de zomer van 1998. Het schip werd destijds geïntroduceerd door Rederij Heymen uit Arnhem. De draagvleugelboot arriveerde in november 1993 voor het eerst in Rotterdam voor een aantal proefvaarten en rondtochten. Vanaf het voorjaar van 1994 werd de boot officieel ingezet voor reguliere diensten, waaronder de snelle verbindingen richting Dordrecht en Hellevoetsluis, en als spectaculaire rondvaartboot door de Rotterdamse haven.

Russische makelij

De ‘Flying Dutchman’ was van Russische makelij. Het schip is een rasecht product van de hoogtijdagen van de Sovjet-maritieme techniek. Officieel werd deze specifieke draagvleugelboot in 1993 gebouwd op de bekende Zelenodolsk Shipyard in de buurt van Kazan (Rusland). Het schip liep daar oorspronkelijk van de stapel onder de typenaam Meteor-2 (dit type lag heel dicht aan tegen de vergelijkbare Voskhod-modellen).

Sovjet-Unie

De Sovjet-Unie was destijds wereldwijd dé absolute koploper op het gebied van draagvleugelboten. Ze ontwierpen en bouwden deze futuristische ‘vliegende schepen’ bij de vleet om passagiers snel over hun gigantische rivieren en meren te kunnen vervoeren. Veel van deze boten zijn later geëxporteerd naar landen over de hele wereld, waaronder dus ook Nederland. 

Donau

Nadat de boot rond 1998/1999 uit de vaart werd genomen, is hij door Rederij Heymen verkocht. De draagvleugelboot (officieel van het grotere type Meteor, bouwnummer 243) verhuisde naar het buitenland en werd ingezet op de Donau. Het schip voer daar jarenlang een snelle passagiersdienst tussen de steden Wenen (Oostenrijk) en Bratislava (Slowakije), onder de Slowaakse vlag. 

Waar is de boot nu?

Na zijn pensioen op de Donau is de boot uiteindelijk doorverkocht naar Azië. Het schip bevindt zich nu in Indonesië, waar het (onder een nieuwe naam) is ingezet voor het snelle eilandvervoer rondom Borneo.Het schip heeft dus duizenden kilometers afgelegd, maar vaart (voorzover bekend) nog steeds!