Zorgen over kinderen en jongeren die in ruimtes zonder daglicht op opvangschip Silja wonen
Algemeen 501 keer gelezenRotterdam - Wouter Struijk, de kinderombudsman van Rotterdam-Rijnmond, schrijft elke maand over wat hij zoal tegenkomt in zijn werk.
Een kind dat opgroeit in een opvanglocatie heeft meer nodig dan een bed en een dak boven het hoofd. Dat klinkt vanzelfsprekend. Toch is het goed om onszelf daar af en toe aan te herinneren. Gemeenten in heel Nederland zijn verantwoordelijk voor het huisvesten van statushouders en voorzien in opvang zolang er geen woning beschikbaar is. Zeker voor kinderen is dat van belang. Zij hebben niet zelf gekozen voor de plek waar zij terechtkomen en verblijven daar soms langere tijd.
De afgelopen periode bezocht ik twee keer opvangschip Silja in Rotterdam. Op het schip wonen bijna 2.000 statushouders, onder wie 616 kinderen (tot 18 jaar) en 414 jongeren (tussen de 18 en 23 jaar). De locatie is de afgelopen jaren meerdere malen onderwerp van gesprek geweest. Kinderrechtenorganisatie Save the Children stelde eerder dat kinderen op de Silja zich in een onveilige situatie bevinden. Als kinderombudsman wilde ik zelf zien hoe kinderen en jongeren de opvang ervaren.
Mijn zorgen zijn na mijn eerste bezoek niet weggenomen. Neem de kamers. Kinderen en jongeren verblijven in ruimtes zonder daglicht, die bovendien niet goed kunnen worden geventileerd. Daar komt bij wat kinderen en jongeren mij zelf vertelden tijdens mijn tweede bezoek. Ze waarderen de activiteiten die op het schip voor hen worden georganiseerd. Tegelijkertijd is buiten spelen niet vanzelfsprekend. In de directe omgeving is geen speeltuin of grasveld waar kinderen veilig naartoe kunnen. Je ziet kinderen op stepjes of skeelers door de gangen gaan, maar verder is er nauwelijks ruimte om te bewegen. En wie behoefte heeft aan rust of privacy, heeft aan boord maar weinig mogelijkheden om zich terug te trekken.
Laat ik één ding nadrukkelijk zeggen: deze constateringen zijn geen oordeel over de medewerkers op de Silja. Ik heb gezien dat zij zich inzetten voor de bewoners en activiteiten voor kinderen en jongeren organiseren. Veel van de knelpunten die ik zie, hangen samen met de beperkingen van opvang op een schip. Maar juist daarom moeten we ons afvragen of zo’n plek geschikt is om kinderen langere tijd te laten opgroeien?
De gemeente zoekt inmiddels naar een structurele oplossing voor de opvang van statushouders op land. Dat is een belangrijke en positieve stap. Maar een andere locatie vinden is niet genoeg. We moeten bij die zoektocht beginnen bij de kinderen zelf. Vraag hun wat zij nodig hebben. Vraag wat zij missen. Vraag waar zij zich veilig voelen en waar niet. En luister vervolgens ook echt naar de antwoorden.
Loop jij tegen problemen aan met school, jeugdhulp of de gemeente? Kinderombudsman Rotterdam-Rijnmond biedt gratis en onafhankelijke hulp. Bel 0800-0802 (werkdagen van 09.00 tot 16.00) of kijk op www.orr.nl voor andere contactmogelijkheden.
