Droomavond voor honderden kinderen in Blijdorp

Rotterdam - Honderden zieke en gehandicapte kinderen beleefden gisteren een droomavond in Diergaarde Blijdorp. Ze werden ontvangen met een erehaag, konden de dieren bekijken en werden onderweg in de dierentuin verrast met allerlei verrassingen.

Door Joop van der Hor

‘Kijk Lieske, daar staat de burgermoeder. Die staat speciaal voor jou ter applaudisseren, leuk hè’ En het werd zelfs nog leuker toen burgemeester Carola Schouten de meervoudig gehandicapte Lieske uit Giesendam spontaan een hand gaf en het meisje aan haar ambtsketting liet voelen. Vrijdag 5 juni was Schouten één van de ruim 250 vrijwilligers die hun vrije avond opofferde om meer dan 1200 chronisch zieke en gehandicapte kinderen en hun familieleden een gratis onvergetelijk bezoek aan Diergaarde Blijdorp te bezorgen. 

Lees verder onder de foto.

Carola Schouten met Lieske. Foto: Joop van der Hor

Dreamnight at the Zoo

Ruim voor het begin van Dreamnight at the Zoo had zich een enorme mensenmassa voor de toegangspoort verzameld. Nadat de burgemeester en Blijdorp-directeur Belinde Bakker de hekken openden, stroomde een ware tsunami van kinderen en begeleiders het dierenpark binnen. “Dit is een echte “Zoo-nami”, zei Hanck van Bakergem ontroerd. Samen met Peter van der Wulf is hij één van de grondleggers van de Dreamnight at the Zoo Foundation. 

Lees verder onder de foto.

Foto: Dreamnight at Blijdorp

Erehaag

Het duurde ruim een kwartier voordat de laatste gast zich binnen de poort had begeven. En al die tijd stonden de vrijwilligers; van hokkenschoonmaker tot dierenverzorgers en van kantoorpersoneel tot directie, aan de poort in een erehaag. Voor de kinderen, ouders en nog thuis wonende broertjes en zusjes. Iedereen voelde zich niet alleen een VIP maar, wás ook echte een Very Important Person. 

Lees verder onder de foto.

Foto: Joop van der Hor

Carola Schouten

Burgemeester Schouten stak haar bewondering voor de vrijwilligers niet onder stoelen of banken. “Ik heb begrepen dat iedereen vanavond hier op volledig vrijwillige basis deelneemt. De enige betaling die ze ontvangen is de lach en de duizenden blije gezichtjes van de kinderen en begeleiders. En laten we wel zijn, die zijn onvergetelijk én onbetaalbaar!”

Nog grotere dertigste editie

Woordvoerder Erwin de Zwart van Blijdorp heeft het personeel opgeroepen om met ideeën te komen voor 2027. “Alle voorgaande openstellingen waren, elk voor zich, een succes. Maar de dertigste jubileumeditie vieren we nog groter, nog mooier. De ervaring leert dat juist ons personeel met geweldige ideeën komen. Daar maken we graag gebruik van.” Ook de lezers van De Havenloods worden opgeroepen om zich aan te melden als ze een leuke toevoegende act, voorstelling of demo willen verzorgen. 

Lees verder onder de foto.

Meedoen met de brandweer tijdens Dreamnight at the Zoo. Foto: Joop van der Hor

Tientallen acts

De bezoekertjes keken vrijdagavond de ogen uit. Niet alleen richting de dieren, waarbij vooral de prairiehondjes favoriet waren, maar ook bij de tientallen acts. Door de hele dierentuin stonden ze opgesteld; zoals de Djembe Hiparikaan waarbij vooral langslopende moeders spontaan met de heupen begonnen te draaien en de vaders de rolstoelen in allerlei bochten lieten draaien. Verder waren er demo’s van de Jeugdbrandweer, goochelaars, Reddingsbrigade, ballenrace op een rolstoelparcours, schminken, poffertjes eten, zelf marshmallows roosteren haarknippen en nog heel veel meer.