Peter Blangé verlaat na zes intensieve jaren Rotterdam Topsport

Rotterdam - Tot 31 december is hij nog directeur van Rotterdam Topsport en dus pakt hij nog twee topevenementen mee, de Zesdaagse (van 2 tot en met 7 december) en het WK handbal voor vrouwen (nog tot 14 december) mee. De voormalig topvolleyballer, die aan maar liefst vier Olympische Spelen meedeed, is een leven vol topsport gewend. Toch kiest hij voor een nieuw avontuur. 

Rotterdam heeft het qua sportbeleid goed voor elkaar. Terugkijkend op die zes jaar, wat springt er voor jou het meest uit?

Peter: “Pfff, dat is een lastige. Er is zoveel moois voorbij gekomen. De komst van vier landelijke TeamNL trainingsprogramma’s naar Rotterdam vond ik bijzonder en vereiste samenwerkingen met veel betrokken partijen. De mooie topsportevenementen die we hebben mogen faciliteren, zoals het WK shorttrack, de korfbalfinale en het WK handbal wat nu plaatsvindt. En natuurlijk de Tour de France Femmes, dat een fantastisch visitekaartje voor de stad en randgemeenten was. En gek genoeg vond ik de Corona-periode ook een hele bijzondere. Dat was compleet nieuw en hebben we een hoop van geleerd door alle uitdagingen waarmee we werden geconfronteerd.”

Momenteel is het WK handbal in Ahoy, net als de Zesdaagse. Hoe belangrijk is het WK handbal voor de stad?

“Het is een super dynamisch spelletje om naar te kijken. Alle wedstrijden van Nederland uitverkocht, beelden die de hele wereld overgaan en veel (buitenlandse) fans die naar Rotterdam komen. De stad staat internationaal op de kaart en profiteert van de vele bezoekers.”

Er kwam een tourstart voor de vrouwen maar nog niet voor de mannen (tweede keer). Zet de stad nog wel in op een Grand depart?

“Het zou fantastisch zijn wanneer Rotterdam opnieuw een grote wielerkoers bij de mannen mag organiseren. De ervaring leert echter dat we daar geduldig in moeten zijn en de secuur opgebouwde relaties goed moeten onderhouden. En er zijn grote budgetten nodig om zo’n internationaal mega-evenement naar de stad te halen. Rotterdam heeft bewezen dat ze het kan!”

Wat wil je de stad meegeven voor de toekomst?

“Op sportgebied gaat er heel veel goed in Rotterdam. Ik durf zelfs te zeggen dat Rotterdam de nummer 1 benchmark is in Nederland als het gaat om het hosten van topsportevenementen. Die status hebben we zorgvuldig opgebouwd en moeten we koesteren. Wat ik ga missen? Vooral alle contacten met het enorme netwerk van betrokken partijen. Juist die samenwerkingsverbanden hebben ervoor gezorgd dat Rotterdam Sportstad er zo goed opstaat.”

Maak je je zorgen om het aantal Rotterdammers dat niet sport?

“Bewegingsarmoede is een maatschappelijk probleem, niet alleen in Rotterdam. Het sportbeleid heeft veel aandacht voor deze problematiek. Het begint bij de jongste jeugd om die lekker te laten bewegen. Want jong geleerd…. Haal barrières weg qua kansenongelijkheid en zorg dat ieder kind lid kan zijn van een sportvereniging. De sportinfrastructuur in Rotterdam is aanwezig en er zijn tal van sportverenigingen.”

Steeds meer sportaccommodaties worden vanwege betaald parkeren niet meer bezocht. Is dat een zorgelijke ontwikkeling? 

“Dat klopt, parkeerkosten rijzen de pan uit in de grote steden. Het zou mooi zijn wanneer de overheid hier rekening mee kan houden. Maar joh, je kan ook de fiets pakken of het ov. Lekker bewegend naar de sport toe, dan snijdt het mes aan twee kanten.” 

En nu, vakantie en dan een nieuwe job?

“Ik heb besloten om eerst een pauze in te lassen na ruim 6 intensieve jaren bij Rotterdam Topsport. Ik heb dit in mijn maatschappelijke carrière nog nooit gedaan en ben toe aan wat tijd voor mijzelf en familie.”