Fan van een mysterieuze basketballer. Zijn naam? Zaba Bangala!

Rotterdam - Jeroen Naaktgeboren is dichter en Matthijs Timmers journalist. Tweewekelijks beschouwen zij wat ons beweegt in Rotterdam. Deze keer: fan worden van basketbal.

Tijdens het ingooien doet hij net iets minder dan het hoogst noodzakelijke. Een luie lay up, wat verveeld sjokken, een paar keer plichtmatig stuiteren met zijn bal. Zijn teamgenoten warmen zich beduidend gretiger op voor de naderende wedstrijd. Er zijn er zelfs die na hun explosieve dunk een poosje aan de basket blijven hangen, voor de show.

Ook als de omroeper de spelers het veld op roept voor de wedstrijd, terwijl de cheerleaders opzwepend zwaaien met hun pompons, laat hij het publiek net iets te lang op hem wachten. Alsof hij nog even op het toilet zat, of zijn veters nog strikken moest.

Je zou je meteen kunnen ergeren aan de ogenschijnlijk onverschillige houding van deze speler. Maar het maakt ook nieuwsgierig, verwachtingsvol zelfs.

De mysterieuze basketballer heeft een imposant postuur van meer dan twee meter. Er groeien twee vrolijke dreadlock staartjes uit de zijkanten van zijn hoofd die ietwat detoneren met de stoïcijnse blik in zijn ogen.

Zijn naam? Zaba Bangala. Zaba Bangala is 22 en komt uit Zweden. Hij is via Amerika, Frankrijk en Duitsland hier in Rotterdam neergestreken. Bangala basketbalt zijn wedstrijden bij Feyenoord Basketball, in het topsportcentrum, samen met zijn teamgenoten Trenton, Stacy, Maik en de rest.

Als de wedstrijd begint, ben je verkocht. Dan ben je instant fan van Zaba Bangala, zijn naam ook... Dan doet Bangala het tegenovergestelde van wat hij tijdens het opwarmen liet zien. Hij rent, hij past, hij schiet, hij beschermt de bal met zijn sterke lijf, draait weg en dunkt raak. Hij scoort 15 punten. Ze halen net de finale niet. Jammer, good game Zaba. High five.

Ga zeker ook ‘ns kijken, naar Zaba, en naar z’n basketbalvrienden van Feyenoord.

(Door Matthijs Timmers)

Bundels uit het hemd 

Opkijken is het vooraf aan omkijken
wanneer je ziet wat nog hoger kan
Je telt bundels uit het hemd gestoken
de vloer vult met het sterk van man

Je telt in punten van steeds drie tegelijk
terwijl ballen de ring nauwelijks raken
De hoogste concentratie van samenspel
om onverdund achteloos punten te maken

Tweemaal vijf op het veld is handen vol
aan de dribbels die scoren in het hoge net
De woorden aan de zijlijn roepen nog na
hoe een hoge dunk steeds de zinnen verzet

Jeroen Naaktgeboren, januari 2024