Vijftig jaar L’Esprit: van jeugdhonk tot bluessociëteit

Rotterdam - In de tijd dat clubs en festivals nog niet bestonden, was het het uitgaanspunt van vele wijken; het jeugdhonk. Vele jongeren uit IJsselmonde brachten zo hun zaterdagavonden in de jaren ‘60 door in L’Esprit. Deze maand viert de van oorsprong jeugdsoos van de kerk haar 50-jarig bestaan.

Door Berdien Muller

“In de jaren zestig wilden de jongeren graag een eigen onderkomen om uit te gaan en zodoende ontstonden in allerlei wijken sociëteiten”, aldus Mees Hoogerwerf, vrijwilliger bij de vereniging. “In IJsselmonde werd L’Esprit opgericht in een oude schuur aan de Hordijk.”

Wijntje

“In het begin kwamen wekelijks tien á twaalf jongeren een wijntje drinken. Een wijntje, want bier mocht nog niet, dat werd niet geaccepteerd door de Kerkraad. Al snel zat het goed vol op de zaterdagavond met 150 tot 200 man. Er werd muziek gedraaid, maar er was ook ruimte voor discussieavonden”, aldus Mees.

Huwelijken

De jeugdsoos legde de basis voor hechte vriendschappen en uit relaties ontstonden huwelijken. “Ik heb bijzondere herinneringen aan die periode. Ik heb er goede vrienden aan over gehouden.”

In 1979 kreeg de sociëteit een nieuw onderkomen aan de huidige locatie aan de Wendeldijk. “We kwamen in een nieuw pand terecht tezamen met andere organisaties. Die andere partijen zijn vandaag de dag vertrokken, maar wij zitten er nog steeds.”

Nieuwe weg

De tijden veranderden en hiermee ook het karakter van het jeugdhonk: “Jongeren gingen steeds meer naar festivals en kregen andere interesses. Begin jaren tachtig is daarom besloten een nieuwe weg in te slaan en zijn we ons gaan richten op jazz en bluesmuziek.” Met deze nieuwe focus trok de sociëteit ook nieuwe doelgroepen aan en zo ontstond de eerste Rotterdamse bluessociëteit.

Blues

De Rotterdamse vereniging trok de landelijke aandacht en al snel groeide het L’Esprit uit tot een bekend podium voor de bluesmuziek. “Het podium wordt wekelijks bespeeld door bekende bluesmuzikanten en bezoekers komen vanuit het hele land. We willen graag blues onder de aandacht blijven brengen en hopen nog een lange tijd door te gaan en bluesliefhebbers te vermaken.”
L’Esprit viert dit jaar met trots haar 50-jarig bestaan. Het jubileum wordt gevierd op zaterdag 20 mei. “We willen graag oud-leden en voormalig bezoekers uitnodigen voor een reünie.”

Als je bij het jubileumfeest wilt zijn, kun je je aanmelden via bert.dirks@xs4all.nl.