Franse burgemeester wil weer betere vrienden met Rotterdam worden

Rotterdam - Dan klinkt er weer Georgisch, dan is de voertaal weer Spaans of zelfs Catalaans. En deze week werd er Frans gesproken aan tafel bij galerie/atelier Tante Nino op het Noordereiland. Burgemeester Jean-Luc Couret van het Franse plaatsje Carla-Bayle was aangeschoven voor een goed gesprek over hoe de vriendschap met Rotterdam weer gerenoveerd kan worden.

En een betere plek om af te spreken is er dan volgens initiatiefnemer en attaché Erik Sterk niet. Nino brengt, onder de noemer: als het klikt dan klikt het, verschillende lokale gemeensch appen bij elkaar, zoals dit jaar nog met de Catalaanse torenbouwers en Georgische zangers. “Het lijkt ons leuk om samen met de inwoners van Carla-Bayle en Rotterdam een festival te organiseren.”

Maar eerst is het zaak om de wat verwaterde vriendschap tussen Rotterdam en Carla-Bayle te renoveren. “Onder burgemeester Peper was er sprake van een innige band met het Franse dorpje. Maar Opstelten had vooral oog voor economische relaties, bijvoorbeeld met Shanghai”, vertelt Sterk. “En Aboutaleb vergat in 2011 de Franse burgemeester uit te nodigen toen er een beeld van filosoof Pierre Bayle in Rotterdam Crooswijk werd onthuld. Het dieptepunt in de bekoelde relaties tussen Rotterdam en zijn kleine broertje.”

Het pact van eeuwige vriendschap, zoals de Fransen het bij de entree van Carla-Bayle beschrijven, werd dankzij deze filosoof gesloten. Hij vluchtte in de 17e eeuw van zijn geboorteplaats naar Rotterdam omdat zijn protestante opvattingen niet getolereerd werden.

Bayle, die nu rust op begraafplaats Crooswijk, was een groot voorstander van verdraagzaamheid en discussie. Je moet de argumenten van je tegenstander proberen te doorgronden om vooruitgang te kunnen boeken in het leven, was zijn overtuiging. Mensen met verschillende culturele achtergronden en ideeën zouden in zijn visie prima samen kunnen leven, als iedereen maar probeert de ander te respecteren zoals hij/zij is.

Burgemeester Jean-Luc Couret vertelt, tussen de Georgische hapjes van Nino door, dat Carla-Bayle de afgelopen jaren niet stil gezeten heeft. Kunstenaars begonnen ateliers in het pittoreske dorpje, gelegen aan de voet van de Pyreneën op 30 kilometer van de autoroute en zeven kilometer lopen naar de eerste bushalte.

Naast met een museum Pierre Bayle, in diens voormalige woning, werd het plaatsje met de rest van de wereld verbonden door de komst van een asielzoekerscentrum en een vakantiepark rond een stuwmeer. “Met de Rotterdamse vriendschap hoop ik in Frankrijk meer erkenning te krijgen voor Pierre Bayle”, stelt de burgemeester. “Fransen dwepen graag met katholieke filosofen als Rousseau en Voltaire en schuiven de protestante filosofen als Bayle graag onder het tapijt.”

Een eerste Rotterdams gebaar is deze week een feit. Ove Lucas en Siebe Thissen overhandigden namens het Centrum Beeldende Kunst (CBK) en het college een buste van Pierre Bayle van de hand van de Duitse kunstenaar Stefan Rinck dat voor vijf jaar in bruikleen wordt gegeven aan Carla-Bayle. In het voorjaar is een Rotterdamse delegatie uitgenodigd in Frankrijk om het beeld langs te brengen.

Tijdens een bezoek aan het Timmerhuis werd nagedacht of het mogelijk is om leerlingen van de Crooswijkse basisschool Pierre Bayle uit te nodigen in Carla-Bayle als onderdeel van het lesprogramma filosofie. Ook zouden toekomstige Rotterdamse professionals stage kunnen lopen in het azc of de gehandicaptenopvang in het Franse dorpje.

Een culturele uitwisseling of een gezamenlijk festival behoort ook tot de toekomstplannen. Bijvoorbeeld in 2019 als de vriendschapsband tussen Rotterdam en Carla-Bayle dertig jaar bestaat. “De sfeer is goed en nieuwe ontmoetingen staan in de agenda”, stelt Erik Sterk. “Het zou mooi zijn als we in de geest van filosoof Pierre Bayle iets moois neer kunnen zetten. Uitwisseling doet ertoe!”