Van het Hilton naar het Weena en daarna online: zo veranderde het casino in Rotterdam
Zakelijk-nieuws-landelijk 131 keer gelezenRotterdam - Het begon met een roulettekogel in een hotel aan het Weena. Veertig jaar later zijn rulette, blackjack en speelautomaten ook op een telefoon of laptop te vinden. De geschiedenis van het casino in Rotterdam laat niet alleen zien hoe het uitgaansleven in de stad veranderde, maar ook hoe een fysieke amusementslocatie zich steeds opnieuw moest uitvinden toen digitale concurrenten opkwamen.
Van hotelcasino naar een eigen gebouw
Op 29 november 1985 opende Holland Casino zijn Rotterdamse vestiging in het Hilton Hotel, op de plaats waar eerder al een illegaal casino was gevestigd. Het was na Zandvoort, Valkenburg en Scheveningen het vierde legale casino van Nederland. Voor Rotterdam betekende de opening een nieuw soort avondvermaak in het centrum, dicht bij winkels, horeca en het Centraal Station.
De locatie in het hotel werd echter al snel te klein voor het aantal bezoekers. In 1992 verhuisde het casino daarom naar een eigen pand aan het Weena, tegenover Rotterdam Centraal. De nieuwe vestiging behoorde destijds tot de grootste casino’s van Europa. De verhuizing paste bij een stad die zich in die periode nadrukkelijker presenteerde met moderne architectuur, grootschalige voorzieningen en een groeiend uitgaansaanbod. Daarmee was de ontwikkeling van de Rotterdamse vestiging nog niet voltooid. In 2009 werd de Rotterdamse vestiging ingrijpend gerenoveerd. Zeven jaar later volgde opnieuw een omvangrijke metamorfose. In 2017 kreeg Rotterdam bovendien een landelijke primeur: het werd de eerste vestiging van Holland Casino die dag en nacht geopend was. Dat de locatie een vaste plek in de stad had verworven, bleek in maart 2023. Toen verwelkomde het casino zijn 25 miljoenste bezoeker sinds de opening.
De casinotafel verhuist naar het scherm
De grootste verandering speelde zich buiten het gebouw af. Computers, smartphones en snellere internetverbindingen maakten casinospellen beschikbaar zonder dat een bezoek aan het Weena nodig was. Sinds 1 oktober 2021 kunnen bedrijven met een Nederlandse vergunning legaal online kansspelen aanbieden. Daarmee nam de concurrentie snel toe. Spelers kregen toegang tot digitale speelautomaten, sportweddenschappen en live casinotafels die via video worden uitgezonden.
Innoveren werd steeds noodzakelijker voor traditionele casino’s, waaronder de Rotterdamse vestiging. concurreerden niet langer alleen met andere uitgaanslocaties, maar ook met internationaal gegroeide online aanbieders. Een succesvolle uitdager in deze markt is bijvoorbeeld TonyBet. TonyBet werd in 2009 opgericht en combineert sportweddenschappen met een online casino, live casinospellen en poker. Het bedrijf groeide in verschillende landen en kreeg in 2022 toestemming om ook in Nederland online kansspelen aan te bieden. De Nederlandse vergunning van TonyBet omvat onder meer online casinospellen en sportweddenschappen. Het brede digitale aanbod laat zien waar de nieuwe concurrentie om draait: veel keuze, een voortdurend beschikbaar aanbod en toegang via verschillende apparaten.
Een andere ervaring met dezelfde spellen
Het fysieke casino en online casino’s bieden deels dezelfde spellen, maar de ervaring verschilt. Aan het Weena maken de ruimte, andere bezoekers, medewerkers en horeca deel uit van de avond. Online staan juist snelheid, gemak en beschikbaarheid centraal. Live video probeert een deel van de sfeer van een echte speeltafel naar het scherm te brengen. Daar zet onder meer TonyBet sterk op in. Het Rotterdamse casino verdween niet toen de digitale markt groeide. De fysieke beleving werd daardoor juist belangrijker als onderscheidend kenmerk.
