Amerikaans rapicoon Kool Keith haalt zijn beats uit Rotterdam

Rotterdam - Rotterdam is de stad van de architectuur, de bakermat van de gabber én al decennialang een echte hiphopstad. Waar Rotterdamse rappers vroeger met een schuin oog naar Amerika keken, gebeurt het nu andersom. De nieuwe plaat van de Rotterdamse muziekproducent Mike Redman, samen met het Amerikaanse rapicoon Kool Keith, krijgt aan de andere kant van de oceaan al lovende reacties.

Rotterdam kent een rijke hiphopgeschiedenis. Sinds de jaren tachtig bracht de stad artiesten voort die ook ver buiten de stadsgrenzen bekend werden. Van Postmen en wijlen Def Rhymz tot Ronnie Flex: iedere generatie heeft zijn eigen Rotterdamse succesverhalen.

Tegenwoordig boeken Nederlandse rappers vooral succes in eigen land en is Nederlandstalige hiphop niet meer weg te denken uit de hitlijsten. Dat was vroeger anders. Amerika, de geboortegrond van hiphop, gold lange tijd als het beloofde land. Wie het daar wist te maken, had het écht gemaakt.

Maar slechts weinig Rotterdamse artiesten lukte het om aan de andere kant van de Atlantische Oceaan voet aan de grond te krijgen. Des te opvallender is het dat een nieuwe Rotterdamse productie juist in Amerika de aandacht trekt.

Hiphopburgemeester

Daarvoor tekent Mike Redman, muziekproducent, filmmaker en cultuurarchivaris. Eind jaren negentig kreeg hij vanwege zijn inzet voor de Rotterdamse hiphopscene zelfs de bijnaam ‘Rotterdamse hiphopburgemeester’. Hij bood lokale artiesten een podium en werkte in de loop der jaren ook met grote Amerikaanse namen, waaronder Public Enemy.

Voor zijn nieuwste project heeft Redman de handen ineengeslagen met Kool Keith. Voor hiphopliefhebbers is die naam bepaald geen onbekende. De eigenzinnige Amerikaanse rapper geldt als een levende legende en staat bekend om zijn excentrieke teksten, bizarre personages en vernieuwingsdrang. Bij een breder publiek is zijn stem onder meer bekend door samples die The Prodigy gebruikte in grote hits.

Buiten de lijntjes

Op papier is de samenwerking tussen Redman en Kool Keith misschien verrassend, artistiek gezien ligt die juist voor de hand. Beiden staan erom bekend buiten de lijntjes te kleuren. Ze lopen niet achter de laatste trends aan, maar varen liever hun eigen koers.

Dat is terug te horen op hun gezamenlijke album Sonic Psychosis. Ook grote namen als DJ Shadow, Chuck D en funklegende George Clinton zijn bij het project betrokken. Een indrukwekkend rijtje, maar in de muzikale wereld van Kool Keith en Mike Redman blijkbaar helemaal niet zo vreemd.

Sonic Psychosis verschijnt op 28 augustus via Redmans eigen label Redrum Recordz. Daarmee komt een stukje Rotterdamse hiphop opnieuw in Amerika terecht. Alleen ditmaal niet omdat een Rotterdamse rapper daar probeert door te breken, maar omdat een Amerikaans rapicoon zijn beats uit Rotterdam haalt.