Vijf jaar na het overlijden van Kees Veldboer maken zijn zoon en Stichting Ambulance Wens de balans op

Rotterdam - Vijf jaar na het overlijden van zijn vader kijkt Kees Veldboer jr. terug. Hij doet zijn verhaal en komt terug op de belofte die hij aan zijn vader deed. Zondag 26 juli staan wensambulanceorganisaties in 22 landen stil bij de nalatenschap van Kees Veldboer sr.

Op zijn 34e verloor Kees Veldboer jr. onverwacht zijn vader, oprichter van Stichting Ambulance Wens en bedenker van het wensambulanceconcept. In het persbericht over zijn benoeming als directeur eindigde hij met één zin: ‘Pa, ik ga je trots maken.’ Vijf jaar later zijn alleen al in Nederland bijna 10.000 laatste wensen vervuld, groeide de stichting van zeven naar tien wensambulances en stond Koning Willem-Alexander stil bij de 25.000ste wens sinds de oprichting.

Vijf jaar geleden

Op zondag 26 juli is het precies vijf jaar geleden dat Kees Veldboer sr., oprichter van Stichting Ambulance Wens en bedenker van het wensambulanceconcept, onverwacht overleed op het kantoor van Stichting Ambulance Wens. Zijn overlijden werd destijds wereldwijd opgepakt. Voor zijn zoon Kees veranderde die dag niet alleen zijn privéleven, maar ook zijn toekomst.

Enkele weken later werd de toen 34-jarige Kees Veldboer jr. benoemd tot directeur van de stichting die zijn vader samen met Ineke Veldboer in 2007 aan de keukentafel in Rhoon had opgericht. In het persbericht over zijn benoeming schreef hij één zin die door veel media werd overgenomen: ‘Pa, ik ga je trots maken.’

Eén keuze: doorgaan

Vijf jaar later kijkt hij voor het eerst uitgebreid terug op die belofte.

“Na het overlijden van mijn vader vroegen veel mensen zich af of Stichting Ambulance Wens zonder hem verder kon,” vertelt Veldboer. “Eerlijk gezegd stelde ik mezelf die vraag ook. Tegelijkertijd bleven de wensaanvragen binnenkomen. Mensen die nog maar kort te leven hadden, konden niet wachten. Onze vrijwilligers stapten weer in de ambulance en ik wist dat wij maar één keuze hadden: doorgaan.”

Koning Willem-Alexander

Sinds het overlijden van Kees Veldboer sr. heeft Stichting Ambulance Wens in Nederland bijna 10.000 laatste wensen vervuld. De organisatie groeide van zeven naar tien volledig uitgeruste wensambulances. Eerder dit jaar werd bovendien, samen met Koning Willem-Alexander, stilgestaan bij de 25.000ste wens sinds de oprichting van de stichting in 2007.

“Die cijfers maken mij trots,” zegt Veldboer. “Maar uiteindelijk gaat het niet om aantallen. Achter iedere wens zit een patiënt en een familie die samen nog één bijzondere herinnering hebben kunnen maken. Dat is waar mijn vader en Ineke de stichting ooit voor begonnen.”

Lees verder onder de foto.

Kees Veldboer jr. en Kees Veldboer sr. Foto: Stichting Ambulance Wens

Van zoon van de oprichter naar directeur

Het overlijden van Kees Veldboer sr. betekende voor zijn zoon niet alleen een persoonlijk verlies. Als 34-jarige kreeg hij plotseling de verantwoordelijkheid voor een landelijke stichting met honderden vrijwilligers, medewerkers, wensplanners, ambulances en duizenden donateurs.

“Ik wilde mijn vader niet vervangen, want dat kan niemand. Ik wilde vooral goed zorgen voor wat hij en Ineke samen hadden opgebouwd. Dat voelde als een enorme verantwoordelijkheid.”

Nooit alleen gedaan

Volgens Veldboer was het juist het vertrouwen van Ineke, het bestuur, de medewerkers en de vrijwilligers dat ervoor zorgde dat de stichting verder kon groeien. “Ik heb dit nooit alleen gedaan. Achter iedere wens staan mensen die zich met hart en ziel inzetten. Vrijwilligers die midden in de nacht hun bed uitkomen. Wensplanners die altijd zoeken naar een oplossing. Medewerkers, bestuursleden, sponsoren, fondsen en donateurs die ervoor zorgen dat wij iedere dag weer kunnen uitrijden.”

Van een keukentafel naar 22 landen

Wat in 2007 begon aan een keukentafel in Rhoon groeide uit tot een stichting die duizenden mensen hielp en initiatiefnemers over de hele wereld inspireerde. Het door Kees Veldboer sr. bedachte wensambulanceconcept kreeg navolging in 22 landen. Rond zijn vijfde sterfdag staan verschillende van deze zusterorganisaties op hun eigen manier stil bij de man die hen inspireerde om ernstig zieke en immobiele patiënten ook in hun eigen land een laatste wens te laten beleven.

“Dat vind ik misschien wel het mooiste wat mijn vader heeft achtergelaten,” zegt Veldboer. “Niet dat mensen zijn naam kennen, maar dat zijn idee iedere dag opnieuw wordt uitgevoerd. Niet alleen in Nederland, maar ook ver daarbuiten.”

De belofte blijft staan

De stichting kijkt niet alleen terug. Ook de toekomst vraagt aandacht. Waar een wens vijf jaar geleden gemiddeld ongeveer 350 euro kostte, is dat inmiddels opgelopen naar ongeveer 750 euro. Brandstof, onderhoud, medische hulpmiddelen, opleidingen en ambulances zijn fors duurder geworden. Toch blijft iedere wens voor patiënten en hun familie volledig kosteloos.

“Vijf jaar geleden schreef ik: ‘Pa, ik ga je trots maken.’ Of dat gelukt is, zal ik hem nooit meer kunnen vragen. Wat ik wel weet, is dat wij zijn werk met honderden mensen hebben voortgezet. Dat er sinds zijn overlijden in Nederland bijna 10.000 patiënten een laatste wens hebben kunnen beleven. En dat wij er alles aan zullen doen om ook de volgende 10.000 mogelijk te maken.”

Zondag 26 juli

Op zondag 26 juli staat Stichting Ambulance Wens samen met familie, vrijwilligers en medewerkers stil bij Kees Veldboer sr. Daarna vertrekken de wensambulances weer zoals iedere andere dag.

“Dat is uiteindelijk de mooiste manier om mijn vader te herdenken,” besluit Veldboer. “Niet door stil te blijven staan, maar door weer in te stappen en ervoor te zorgen dat de volgende wens doorgaat.”

Meer informatie over Stichting Ambulance Wens: www.ambulancewens.nl