‘Helft Rotterdamse stemlokalen niet volledig toegankelijk voor mensen met lichamelijke beperking’

Rotterdam - De helft van de Rotterdamse stemlokalen was afgelopen gemeenteraadsverkiezingen niet volledig toegankelijk voor mensen met een lichamelijke beperking. Wel voldeed 80 procent van de gecontroleerde stemlokalen voor 80 procent aan alle eisen. ‘Dat betekent dat de gemeente met kleine aanpassingen de problemen kan verhelpen’, zegt Sjoerd Keulen, directeur van de Rekenkamer Rotterdam.

Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart onderzocht de Rekenkamer Rotterdam of kiezers met een fysieke beperking ongehinderd en zelfstandig hun stem konden uitbrengen. De rekenkamer ging langs bij meer dan de helft van alle stembureaus in de stad. Op 196 locaties controleerde de rekenkamer hoe makkelijk je bij het stemlokaal kunt komen. 

Obstakels en drempels

De rekenkamer stelde vast dat mensen door obstakels soms moeite hadden om de voordeur van het stemlokaal te bereiken. Ook waren er toegangsdeuren met drempels die te hoog waren. Binnen in het stemlokaal ging er veel goed, maar er was soms ook sprake van onvoldoende bewegingsruimte voor mensen in een rolstoel. Al deze zaken zijn terug te vinden in het rapport ‘Kiesdrempels’ dat vandaag verschijnt.

Gebouwen van de gemeente

De gemeente is eigenaar van veel panden waarin stemlokalen zitten. Het viel de rekenkamer op dat stembureaus in gebouwen van de gemeente niet beter scoorden op toegankelijkheid dan stembureaus in particuliere gebouwen. ‘Juist doordat gemeentelijke panden vaak ook een publieksfunctie hebben, is het belangrijk deze gebreken aan te pakken’, aldus de rekenkamer. ‘De problemen kunnen snel verholpen worden met kleine aanpassingen die eenvoudig zijn aan te brengen. Omdat 80 procent van de stemlokalen al voor een groot gedeelte voldeed, kan dit relatief eenvoudig. Door bijvoorbeeld het neerleggen van de juiste drempelhulpen, of meer ruimte te maken voor de looproute gaat de score snel omhoog’, stelt Sjoerd Keulen.

Snel aanpassingen doorvoeren

De rekenkamer beveelt de gemeenteraad aan om snel aanpassingen door te voeren en daarbij te beginnen met de gemeentelijke panden. Dit is eenvoudiger omdat de gemeente ook de eigenaar is van het pand. Bovendien zijn dit vaak ook publiekslocaties. Het college van B&W heeft alle aanbevelingen overgenomen en ontwikkelt nu een plan van aanpak om de toegankelijkheid van stemlokalen te verbeteren.