Spektakel in Diergaarde Blijdorp: de reuzenpenisplant staat in bloei

Rotterdam - De reuzenpenisplant in Diergaarde Blijdorp staat in bloei. Deze spectaculaire plant bloeide in Blijdorp voor het laatst in 1963 en 2023. Wie de bijzondere bloei met eigen ogen wil zien, moet niet te lang wachten: het spektakel duurt slechts twee tot drie dagen. Daarna stort de indrukwekkende constructie weer in.

De Sumatraanse reuzenaronskelk (Amorphophallus titanum), beter bekend als de reuzenpenisplant, trekt met zijn indrukwekkende verschijning én kenmerkende aasgeur direct de aandacht. De reuzenaronskelk behoort tot de meest bijzondere planten ter wereld. 

In de Victoriaserre

De imposante plant bloeit doorgaans eens in de vijf tot tien jaar. De plant die nu te zien is, wordt al jaren achter de schermen verzorgd door de botanische afdeling van Blijdorp. Eindelijk heeft de plant haar zeldzame bloei bereikt. De bloeiende reuzenaronskelk is te bewonderen in de Victoriaserre van Diergaarde Blijdorp. Bezoekers worden aangeraden hun bezoek niet uit te stellen, want deze unieke gebeurtenis kan elk moment voorbij zijn.

Rottend vlees

Tijdens de bloei verspreidt de plant een sterke geur die doet denken aan rottend vlees. Deze geur is essentieel voor de plant: het lokt insecten die zorgen voor de bestuiving. De vrouwelijke en mannelijke bloemen bloeien op verschillende momenten. Eerst openen de vrouwelijke bloemen, waarna enkele dagen later de mannelijke volgen. Zo voorkomt de plant zelfbestuiving en vergroot zij de kans op genetische diversiteit. 

Bestuiving met de hand

Bij gebrek aan een plant van het andere geslacht, wordt de plant in Blijdorp met de hand bestoven in samenwerking met Hortus Botanicus Leiden. Na succesvolle bestuiving kunnen tientallen vruchten ontstaan, die zich in de maanden daarna verder ontwikkelen.

 In het wild groeit de reuzenaronskelk uitsluitend op West-Sumatra in Indonesië. De soort wordt bedreigd door ontbossing, de aanleg van oliepalmplantages en de handel in bijzondere planten.