Zizi Fernandes begon Mama Taxi als ode aan haar oma

Rotterdam - Sander de Kramer brengt op deze plek een eerbetoon aan de goeddoeners in Rotterdam, mensen die de stad kleur geven, die de wereld mooier maken. Dit keer: Zizi Fernandes.

De kans is groot dat u ze al eens door Rotterdam heeft zien rijden: mooie sjieke Tesla-auto’s met een Afrikaanse print op de bumper. Het zijn de taxi’s van Zizi Fernandes. Een echte Rotterdamse met een groot hart en een heel bijzonder levensverhaal.

Zizi’s werd geboren in een van de armste landen van de wereld: het Afrikaanse Guinee-Bissau. Daar werd Zizi opgevoed door haar grootmoeder. Oma Fernandes ging dagelijks voor de hele familie boodschappen doen op de markt. Iedereen kende haar, want oma Fernandes was een bijzondere vrouw. De meeste vrouwen namen vanaf de markt een taxi naar huis, maar Zizi’s grootmoeder koos er elke dag voor om met twee zware tassen vol boodschappen naar huis te lópen. ‘Ik heb twee gezonde benen’, zei ze. ‘Ik ben mijn eigen taxi,’ lachte oma Fernandes. En daarom noemde iedereen in de stad haar ‘Mama Taxi’.

Toen Zizi zeven jaar was, emigreerde ze naar Rotterdam. Ze integreerde razend rap. Zizi studeerde cum laude af in bedrijfskunde. En niet veel later kreeg ze een topfunctie bij een grote bank. Zizi reisde voor haar werk de hele wereld over. En toch knaagde er iets bij Zizi. In plaats van de wereld over vliegen, wilde ze iets doen voor Rotterdam. Met name voor de vele alleenstaande moeders in onze stad die in de bijstand leven.

En toen kreeg Zizi een ingeving. Met haar oma in gedachte gaf ze haar topbaan op en startte ze een taxi-service met bijstandsmoeders. Met schone en superveilige auto’s. En dat bedrijf noemde ze - je raadt het al - Mama Taxi. Als ode aan haar oma.

Mama Taxi is inmiddels een fenomeen in de stad. Talloze moeders met een afstand tot de arbeidsmarkt werden door Zizi opgeleid tot luxe taxi-chauffeuses in Tesla’s. Van beroemde artiesten en politici tot diplomaten en directeuren... iedereen wil vervoerd worden door de moeders van Mama Taxi. Niet alleen omdat ze bij het instappen een krantje en een drankje krijgen. Maar vooral omdat de moeders voorzichtiger rijden dan wie dan ook. Niemand rijdt zo weinig schade als de mama’s. En de moeders zelf? Die blaken dankzij Zizi nu van het vertrouwen en zelfrespect. Ze verdienen een goede boterham en leven niet meer in armoede.

Zizi Fernandes. Wat is zij een parel voor de stad. En wat zou haar oma trots op haar zijn...