Huize Middelland bestaat tien jaar: niet één Huis van de Wijk, maar twaalf door de hele wijk!

Rotterdam - Huize Middelland bestaat tien jaar. Het netwerk van twaalf ontmoetingsplekken in de wijk viert dat jubileum met een groot feest en verschillende activiteiten verspreid over het jaar. Wat ooit begon als een alternatief voor één centraal Huis van de Wijk, groeide uit tot een bijzonder samenwerkingsverband dat nog altijd uniek is in Rotterdam.        

Door Cassandra Oostrom

Huize Middelland bestaat uit twaalf locaties verspreid door de wijk. Bewoners kunnen er terecht voor activiteiten, cursussen, buurtmaaltijden, ondersteuning en ontmoeting. Volgens netwerkregisseur Wouter Deem ligt de oorsprong van het initiatief ruim tien jaar terug, toen de gemeente Rotterdam de Huizen van de Wijk introduceerde.

In Middelland leefde toen het idee dat een centraal buurthuis niet nodig was. “Er was eigenlijk een aantal lokale initiatieven die al volop contact met elkaar hadden. Die zeiden: ‘We hebben helemaal niet zo’n huis nodig, want we zijn er al, wij zijn het huis van de wijk.’”

Huize Middelland

Dat idee vormt nog altijd de basis van Huize Middelland. Waar andere Huizen van de Wijk meestal vanuit één gebouw werken, bestaat Huize Middelland uit een netwerk van twaalf zelfstandige locaties. “Er zijn maar een paar Huizen van de Wijk in zelfbeheer. Dit is wel het enige Huis van de Wijk dat niet één vaste plek heeft, maar twaalf verschillende plekken”, zegt Deem.

Van taalles tot buurtmaaltijd

Een van die locaties is Thuis in West. Teamleider Bart van Dam ziet dagelijks hoe breed het aanbod binnen Huize Middelland is geworden. Op een willekeurige week staan taallessen, een Repair Café, kinderactiviteiten, jongereninloop en buurtmaaltijden op het programma.

“Vanochtend was het hier ontzettend druk met taallessen”, vertelt hij. “Woensdag is er eigenlijk altijd Repair Café. Dan zitten hier allemaal techneuten en komen veel mensen uit de buurt langs met hun spullen. ‘s Middags is er kinderclub en ‘s avonds een buurtmaaltijd.” Volgens Van Dam is het aanbod zo divers dat er voor vrijwel iedere wijkbewoner iets te vinden is. Lachend vat hij het samen als: “Van 4 jaar tot je dood.”

Naast ontmoeting en activiteiten speelt ook ondersteuning een belangrijke rol. Volgens Van Dam is dat hard nodig in een wijk als Middelland. “Middelland is natuurlijk ook een heel bijzondere wijk. Rijk, arm, ontzettend veel nationaliteiten. Wat we ook gewoon zien, is dat er achter zoveel voordeuren armoede speelt. Dus dat mensen hulp nodig hebben, verbinding nodig hebben, dat is echt evident.”

Samen sterker

De kracht van Huize Middelland zit volgens beide mannen niet alleen in de afzonderlijke locaties, maar juist in de samenwerking tussen de verschillende organisaties. Elke plek heeft een eigen profiel en doelgroep, maar bewoners worden gemakkelijk doorverwezen als ergens anders een activiteit of ondersteuning beter aansluit.

“Omdat iedereen vanuit eigen DNA en eigen initiatief iets mag doen, denk ik dat deze wijk wel echt een enorm breed palet aan activiteiten aanbiedt”, zegt Van Dam. “We ondersteunen elkaar ook allemaal.”

Ondersteuning gemeente

Volgens Deem heeft ook de manier waarop de gemeente het netwerk ondersteunt bijgedragen aan het succes. In plaats van één centraal gebouw te financieren, worden de huisvestingskosten van de verschillende locaties ondersteund. “De gemeente zegt: wij zijn bereid die huisvestingskosten uit het potje van het Huis van de Wijk te betalen.”

Dat heeft volgens hem gezorgd voor stabiliteit. “Je ziet dus wel dat daardoor al die kleinere plekken echt een continuïteit hebben.” Door die financiële rust konden de locaties zich verder ontwikkelen en nieuwe activiteiten opzetten. “Je ziet wel door al die jaren heen dat het gestaag een beetje groeit.”

Blik op de toekomst

Hoewel het jubileumjaar vooral in het teken staat van feestelijkheden, wordt er ook vooruitgekeken. Over enkele jaren loopt de huidige subsidieregeling af en wordt opnieuw gekeken naar de toekomst van Huize Middelland. Tegelijkertijd groeit de interesse voor het model vanuit andere wijken.

“Dit model is eigenlijk ook wel de moeite waard om te kijken of het in andere wijken ook kan”, zegt Deem. “In hoeverre dit best wel een bijzonder model ook in andere wijken gebeurt. En of wij daar dan ook een rol in kunnen spelen.”

Voorlopig ligt de focus echter op het vieren van tien jaar Huize Middelland. Tien jaar waarin twaalf verschillende locaties samen uitgroeiden tot één netwerk dat voor veel bewoners een vaste plek in de wijk is geworden.