‘Leeuw van Kralingen’ duikt op in veilinghuis
Algemeen 110 keer gelezenRotterdam - Een bijzonder Rotterdams verhaal komt deze maand tot leven in het veilinghuis! Tijdens de Kunst- en Antiekveiling van 12 en 13 mei bij Vendu Rotterdam worden schilderijen, zilverwerk en andere objecten geveild met een opvallende geschiedenis die teruggaat tot de 19de eeuw.
Centraal staat het leven van Pierre Henri Martin (1793-1882), een uit Frankrijk afkomstige avonturier die in Rotterdam naam maakte als directeur van de diergaarde. Voordat hij zich in Kralingen vestigde, bouwde hij internationale faam op als dompteur en eigenaar van een menagerie met wilde dieren. In zijn tijd was hij een ware beroemdheid, met contacten in de hoogste kringen.
Rond 1850 kruisen zijn wegen die van kunstenares Francina Louise Schot (1816-1894). Zij werkte regelmatig in zijn rozentuin, waar ze inspiratie opdeed voor haar schilderijen en ook lesgaf aan zijn familie. Schot stond bekend om haar uitbundige stillevens, maar maakte ook portretten. Op jonge leeftijd exposeerde ze al en later werd ze erelid van de Amsterdamse Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten – bijzonder, in een tijd waarin vrouwen nauwelijks werden toegelaten.
Na hun huwelijk in 1850 ging het echtpaar wonen in de directeursvilla van de dierentuin. De combinatie van natuur, dieren en bloemen gaf Schots werk een nieuwe impuls. Het stel kreeg samen twee dochters.
Twintigste eeuw
Het verhaal kreeg een vervolg in de twintigste eeuw, toen schrijver Frits van Dixhoorn zich verdiepte in het leven van Martin. Zijn fascinatie leidde tot het boek De leeuw van Kralingen uit 1958. Via familiecontacten kreeg hij later zelfs het persoonlijke archief van het echtpaar in handen.
Die archiefkast bleef jarenlang gesloten. Pas na het overlijden van Van Dixhoorns weduwe werd de inhoud ontdekt: een schat aan documenten en kunstwerken. Een deel daarvan is inmiddels ondergebracht bij het Rijksbureau voor Kunsthistorische Documentatie in Den Haag.
Onder de hamer
Een ander deel komt nu onder de hamer. Het gaat onder meer om schilderijen van Schot en zilveren objecten die Martin in de 19de eeuw kreeg van de Rotterdamse diergaarde. Opvallend zijn onder andere koektrommels met leeuwen en een dienblad met slangenornamenten en een persoonlijke inscriptie.
De stukken zijn vooraf te bekijken tijdens de kijkdagen op 8, 9 en 10 mei bij Vendu Rotterdam aan de Kipstraat.
