Rotterdamse festivals bundelen krachten om stijgende kosten het hoofd te bieden

Rotterdam - Festivalorganisatoren in Rotterdam zoeken steeds vaker de samenwerking op door evenementen in hetzelfde weekend te plannen. Wat eerder nog uitzondering was, groeit uit tot een praktische oplossing nu kosten voor podia, techniek en personeel blijven stijgen. Door faciliteiten te delen, kunnen festivals overeind blijven én hun publiek blijven bedienen. Zo delen Good Times en Boothstock dit jaar in juni het Kralingse Bos en vinden ook Dunya Festival en het reggaefestival Reggae Roots tegelijk plaats. 

Door Cassandra Oostrom

Sinds de coronacrisis heeft de festivalbranche het niet makkelijk. De kosten voor podia, techniek en personeel blijven stijgen, terwijl festivalgangers niet staan te springen om de steeds duurder wordende ticketprijzen. Ook Rotterdam, als echte festivalstad – zelfs dé festivalstad van de wereld – heeft hier last van. 

“Overal zijn de kosten gestegen, dus ook voor de Rotterdamse festivalorganisatoren”, erkent Franc Faaij, manager festivalteam bij Rotterdam Festivals. “We zien ook dat bezoekers steeds later beslissen om een kaartje te kopen. Sommige festivals verkopen nog steeds uit, anderen hebben het moeilijker.” Bureau Vermaeck heeft deze Koningsdag zelfs de nieuwe en speciale Koningsnachteditie moeten annuleren vanwege tegenvallende kaartverkoop.   

Het festivalseizoen in Rotterdam staat weer voor de deur - Foto: Johannes Odé

Samenwerken om kosten te drukken

Of je festival nu uitverkoopt of dat de ticketverkoop tegenvalt; de kosten zijn hoe dan ook flink gestegen. Rotterdam Festivals heeft daarom bij het opstellen van de evenementenkalender voor dit jaar organisatoren de optie geboden om samen te werken. “Bijvoorbeeld door producties te delen”, legt Faaij uit. 

Het grote voordeel van deze aanpak is volgens Faaij dat, doordat de faciliteiten gedeeld worden, óók de kosten gedeeld kunnen worden. “Daarnaast zorgt deze manier van samenwerken ervoor dat het park waar de festivals plaatsvinden, minder lang intensief wordt gebruikt.” 

In het verleden waren de beschikbare dagen voor grote festivals in het Zuiderpark verdeeld over vier weekenden per jaar. Nu zijn dat er twee. “Dat betekent minder op- en afbouwdagen, waardoor het park korter afgesloten hoeft te zijn en er ook minder vervoersbewegingen nodig zijn.” 

Een weekend delen betekent overigens ook een intensievere samenwerking tussen organisatoren. “Je moet samen tot afspraken komen, bijvoorbeeld over de inrichting van het terrein of het type podia.” 

Live bands en progressieve house

Eén van de festivals die heeft besloten een weekend te delen met een ander festival, is Boothstock. Het inmiddels welbekende Rotterdamse festival deelt dit jaar in juni het Kralingse Bos met het nieuwe festival Good Times. Op de vrijdag vult het bos zich met soul, funk, disco sounds en een dag later kunnen festivalgangers losgaan op house- en technobeats. 

“Waar we zaterdag progressieve house laten horen, hebben we vrijdag volledige live bands staan. Zo besparen we kosten en moeite”, vertelt Jasper Scholte, organisator van beide festivals. 

Als festivalorganisator merkt Scholte ook dat het zware tijden zijn. “We lopen aardig op schema met de ticketverkoop, maar het blijft dat het roerige tijden zijn en dat mensen minder snel uitgeven. Er zijn heel veel vervoersbewegingen nodig om tot een leuk feestje te komen, maar je kunt geen tien euro gaan vragen voor een biertje.” 

Vervoerskosten en op en af bouwen

Wat wél kan, is in één weekend twee festivals neerzetten. Zo heb je maar één keer de vervoerskosten en hoef je maar één keer op- en af te bouwen. “Als je de productie kan delen, snijdt het mes aan twee kanten en kan je op een sympathieke manier de kosten dekken.” 

Dit betekent dat op vrijdag tijdens Good Times de Boothstock-opbouw er al staat, maar dat alleen een deel ervan wordt gebruikt. “Vrijdagnacht en zaterdagochtend gaan we aan de slag om enkele dingen om te bouwen - een live band heeft immers andere dingen nodig dan een dj - en de look en feel van Good Times te veranderen in die van Boothstock.” 

Tekst gaat verder onder de foto.

Het thema van Good Times is ‘Where Soul meets Funk’ - Foto: JMR Events.

Nieuw én oud komen samen in het Zuiderpark

Op Zuid is hetzelfde beeld te zien, daar delen het reggaefestival Reggae Roots en Dunya Festival het Zuiderpark in het eerste weekend van juli. Eerst mogen reggaeliefhebbers hun hart eruit dansen en een dag later vult het park zich met elektronische gnawa en latin soul. 

Dunya is er één terug van weggeweest. Het festival ontstond in 1977 als Poetry Park. Er kwamen elk jaar tienduizenden mensen naar het park bij de Euromast voor poëzie, literatuur en wereldmuziek. Uiteindelijk ging het festival in 2013 samen met het Zomercarnaval verder als Rotterdam Unlimited. 

Tekst gaat verder onder de foto. 

Het Dunya Festival is voor het eerst in 13 jaar terug in Rotterdam. Foto: Bas Czerwinski

Maar dit jaar is het geliefde festival terug. Op Zuid. Samen met Reggae Roots. “Voor een festival als Dunya is het delen van een weekend essentieel om het evenement gratis toegankelijk te kunnen houden”, stelt Faaij. 

Het hebben van gratis festivals in Rotterdam staat bij Rotterdam Festivals sowieso hoog in het vaandel. “We willen dat er voor alle Rotterdammers wat te doen is. Daarom hebben we juist in de afgelopen tijd ingezet op de uitbreiding van het aantal gratis festivals.” Baroeg Open Air, dat dit jaar twee dagen is in plaats van één, deelt daarom in september ook het Zuiderpark met het nieuwe gratis festival Fiesta Futura.

Balans tussen festivals en rust 

Betekent het delen van een weekend nu ook dat Rotterdam méér festivals kan krijgen? “Nee, dat kan niet”, stelt Faaij. “Het aantal festivals dat plaats kan vinden, is in Rotterdam voor de veelgebruikte locaties vastgelegd in locatieprofielen. Deze profielen maken onderdeel uit van een bestemmingsplan dat is vastgesteld door de gemeenteraad. In die profielen staat precies hoeveel festivals er waar plaats mogen vinden, hoeveel dagen ze mogen duren.” 

Als er meerdere festivals in een weekend plaatsvinden, dan gaat dat af van het aantal beschikbare plekken. “Op die manier is er voor een verhouding tussen de festivals en rust gekozen.”