Hoe gaat het met de kinderen in Rotterdam? Stans Goudsmit was daar acht jaar mee bezig

Rotterdam - Na acht jaar neemt kinderombudsvrouw Stans Goudsmit (59) afscheid van Rotterdam. Ze zette zich in voor de kinderen in onze stad, stoeide met ambtenaren en politici en bleef er op hameren dat ook kinderen rechten hebben. ‘Daar heb je haar weer’, werd er soms gedacht. Maar ze vond, en vindt, dat het nodig was.

Door Emile van de Velde

Waarom stop je?

“Je bent kinderombudsvrouw of -man voor een termijn van zes jaar en toen ik twee jaar geleden door de gemeenteraad voor een nieuwe termijn werd benoemd, heb ik al gezegd dat ik na twee jaar plaats wilde maken voor iemand anders. Het is een publieke functie en het is gezond dat daar ook steeds vernieuwing is. Twaalf jaar in dezelfde functie vind ik te lang. Het is goed dat er nu iemand anders komt.”

Hoe gaat het met de kinderen in Rotterdam?

“Toen ik begon, trof ik een stad aan waarin twee snelheden zijn, zoals journalist Mark Hoogstad dat ooit omschreef. En dat is nog steeds zo. Aan de ene kant gaat het hartstikke goed in de stad, er is ongelooflijk veel leuks te doen, op het gebied van kunst en cultuur bijvoorbeeld. Maar er zijn óók ontzettend veel problemen. En er groeien erg veel kinderen op in armoede. De wachtlijsten bij jeugdhulp zijn lang, en steeds langer geworden.”

Lees verder onder het kader.

Ombudsman Rotterdam Rijnmond

Ombudsman Rotterdam Rijnmond (ORR) helpt inwoners en ondernemers die vastlopen in het contact met de overheid. Marianne van den Anker is de Rotterdamse ombudsvrouw, Stans Goudsmit was acht jaar lang kinderombudsvrouw. Ze had afgelopen jaren een rubriek op dehavenloods.nl waarin ze allerlei zaken aankaartte.Loop jij tegen problemen aan met school, jeugdhulp of de gemeente? Kinderombudsman Rotterdam-Rijnmond biedt gratis en onafhankelijke hulp. Bel op 0800-0802 (werkdagen van 09.00 tot 16.00) of kijk op www.orr.nl voor andere contactmogelijkheden.

Kinderen hebben rechten, dat was in je columns voor De Havenloods een belangrijk speerpunt.

“Ik was er erg blij mee toen ook de gemeente Rotterdam erkende dat kinderrechten belangrijk zijn. Die zijn gewoon officieel vastgelegd, maar náleving daarvan is een ander verhaal. Dat is iets waar we op moeten blijven hameren.”

Dat hameren deed je dan op het stadhuis.

“Ja. En dat is lang niet altijd eenvoudig. Neem de jongerenraad voor jongeren met een beperking. Ik ben er heel blij mee dat die er is. Maar bij het inspreken in de gemeenteraad was er dus niet geregeld dat iemand in een rolstoel bij de microfoon kon komen. Dat is slechts één voorbeeld.”

Wat zou je aan gemeenteambtenaren willen meegeven?

“Ga veel meer in gesprek met inwoners, dus ook met kinderen en jongeren. Ik merk veel vrees om dat te doen. Ambtenaren zijn bang om verwachtingen te wekken. Een ambtenaar vertelde me eens dat ze een onderzoeksbureau hadden ingehuurd om te horen wat kinderen vonden dat beter kon in de wijk. Ik heb aangeboden die gesprekken samen te doen en met het geld dat ze daarmee bespaarden iets leuks te doen voor de kinderen in de wijk. Nooit meer iets op gehoord.”

Kinderen worden nog weleens overgeslagen.

“Neem het toeslagenschandaal, waarvan heel veel slachtoffers in Rotterdam wonen. Wat me erg dwars zit is dat gedupeerde jongeren blijven zitten met hun schade en schulden. Hun ouders zijn daar wel mee geholpen. Maar de kinderen vaak niet. Ze hebben hun studie on hold gezet om thuis te kunnen helpen, extra geleend omdat er geen geld in het gezin was. De schulden bij DUO worden nog steeds niet meegeteld. Dat is overigens een landelijk probleem, niet van de gemeente Rotterdam. Maar wat je vaak ziet, op allerlei gebieden, is dat de focus op ouders ligt, niet op kinderen.”

Welke zaken zul je straks niet zo snel vergeten?

“Och, zoveel. Bijvoorbeeld een moeder, met vier kinderen. Ze was gepakt met drugs. En had er straf voor gekregen. Maar nadat ze die uit had gezeten, werd ze ook nog haar huis uitgezet. De kinderen konden blijven, maar de moeder mocht niet in dat huis slapen. De oudste zoon moest voor het gezin zorgen. Let wel: ze had haar straf uitgezeten hè. Dat is nu echt iets wat in strijd is met de kinderrechten. Maar dat werd door die woningcorporatie dus niet onderkend.”

Had je er weleens last van dat je zaken mee naar huis nam in je hoofd?

“Gelukkig slaap ik meestal wel goed. Maar natuurlijk ben ik vaak schrijnende situaties tegengekomen. We zijn veel de stad in geweest. Met de ombulance, een soort mobiel spreekuur samen met mijn collega-ombudsvrouw Marianna van den Anker. Of naar scholen natuurlijk. Ik moet nu denken aan de situatie van thuiszitters. Kinderen die om allerlei redenen niet naar school gaan. Hoe kan het dat er niet voor alle kinderen een passende plek op school is? Ik ken een jongetje dat ook na jaren nog steeds niet de juiste begeleiding krijgt. Dat is wel een voorbeeld dat ik moeilijk kan loslaten.”

Wat ga je na deze baan doen?

“Eerst eens goed rust nemen. Het is een baan die 24/7 door kan gaan. Je staat altijd aan, nooit uit. Dus nu wil ik aandacht gaan geven aan mensen in mijn privé-omgeving. Maar ik blijf me inzetten voor een betere naleving van kinderrechten. Dat ga ik doen als zelfstandig adviseur, voor andere gemeenten en organisaties bijvoorbeeld, of misschien wel in het buitenland voor andere ombudsmannen.”

En wat heb je voor advies aan je opvolger?

“Ga er op uit, wees nieuwsgierig. Kies je eigen onderwerpen. En oordeel niet te snel.”

Wouter Struijk is nieuwe kinderombudsman

Rotterdam - Stans Goudsmit is nog tot 1 maart bezig als Rotterdams kinderombudsvrouw. Haar opvolger is Wouter Struijk (37). Hij was eerder docent burgerschap en wethouder Jeugd & Onderwijs in de gemeente Nissewaard. 

Struijk: “Het vuur om onrecht te bestrijden heb ik altijd gehad. Ik ga mijn stinkende best doen voor de kinderen en jongeren in onze regio! Samen met hen, en met gemeenten en organisaties die gemeentelijke taken uitvoeren, wil ik werken aan een rechtvaardige toekomst waarin de rechten van kinderen en jongeren als leidend kompas gelden.”

Struijk wordt op donderdag 26 februari om 10.00 uur officieel beëdigd door de gemeenteraad van Rotterdam. Vervolgens vindt de beëdiging plaats in de overige gemeenten die onder de hoede van Ombudsman Rotterdam Rijnmond vallen: Albrandswaard, Capelle aan den IJssel, Krimpen aan den IJssel, Nissewaard en Voorne aan Zee.