Een half miljoen oesters in de Rotterdamse haven moeten voor nieuwe riffen in de Noordzee gaan zorgen

Rotterdam - In de haven van Rotterdam worden op 2 september minstens een half miljoen platte oesters uitgezet. Ze moeten de Noordzee gaan helpen aan nieuwe oesterriffen. Want die zijn vrijwel helemaal verdwenen.

Het is de eerste test van een innovatieve, nieuwe methode die natuurherstel koppelt aan de plaatsing van maritieme infrastructuur, zoals windturbines, golfbrekers en kabels op zee. De funderingen van platformen, turbines en kabels worden op land al bezaaid met jonge oesters en vervolgens in de zee geplaatst.

Overbevissing, vervuiling en ziektes

Een consortium van bedrijven, kennisinstellingen en natuurorganisaties wil op grote schaal oesterriffen terugbrengen in de Noordzee. Door overbevissing, vervuiling en ziektes zijn de riffen bijna helemaal uit de Noordzee verdwenen. Terwijl oesters belangrijk zijn voor meer biodiversiteit. Ze bouwen riffen, filteren het water en bieden leefruimte en voeding voor talloze andere dieren. 

Opgekweekt in broedhuis

Bij de zogeheten remote setting-methode, waar het hier om gaat, worden miljoenen oesterlarven opgekweekt in een gespecialiseerd broedhuis en vervolgens overgebracht naar een locatie vlak bij zee, bijvoorbeeld een haven. Daar worden ze geplaatst in zeecontainers met zeewater en stenen. Binnen enkele dagen hechten de larven zich aan de stenen en groeien daarna uit tot jonge oesters. 

Lees verder onder de foto.

De gelige ‘spikkels’ op de steen zijn jonge oesters. Foto: Lex Bezemer

Uitgestort in zee

Na een paar weken worden de containers aan boord van schepen geladen. De stenen met jonge oesters worden uitgestort in zee, waar de oesters hun nieuwe leefplek vinden. Als deze modulaire en flexibele opzet succesvol is, kan dit proces overal en op iedere schaal kostenefficiënt worden uitgevoerd. Door de stenen met oesters direct mee te nemen in het ontwerp, de bouw en het onderhoud van infrastructuur zoals windparken, kabels, golfbrekers en platformen, combineren de initiatiefnemers maritieme infrastructuur met grootschalig natuurherstel. 

De komende maanden volgen onderzoekers in hoeverre de uitgezette oesters overleven en groeien. Volgend jaar testen de initiatiefnemers de remote setting-methode ook bij een kabelkruising van TenneT op open zee.