Anoesjka Imambaks over de lekkerste bara’s van Rotterdam

Rotterdam - Een ontzettend bezig bijtje is dit Zeeuwse meisje, dat al decennia in Rotterdam woont. Anoesjka Imambaks (1983) maakt naar verluidt de lekkerste bara’s van de stad. Ze smaken naar vroeger, naar zonnig Suriname en geurige velden. De sociaal onderneemster bestiert haar bedrijf Bara Box in de Afrikaanderwijk samen met haar drie jonge dochters. Anoesjka is onze Rotterdammer van de Week.

Door Astrid van Unen

Sinds wanneer zit je in deze winkel?

“Sinds vorig jaar juli. We zijn al in covid-tijd begonnen met een webshop, toen reed ik met mijn dochters heel Nederland door. Bara’s zijn Surinaamse, hartige snacks, die eruit ziet als donuts, maar gemaakt zijn van deeg, groene bladgroenten, gemalen Urid Dhal bonen en een mix van kruiden. Ik maak ze op basis van het recept van mijn stiefmoeder. Je eet bara’s als je iets te vieren hebt. Bara’s zijn verbinders en gespreksstarters. Dat idee sprak ons erg aan.”

Je zit aan aan de Pretorialaan.

“We zagen vorig jaar bij toeval deze locatie. Op zo’n mooie plek! Randje Katendrecht, nabij de markt. Toen we de winkel gingen inrichten, ging al snel de hele buurt zich ermee bemoeien. ‘Jullie gaan toch ook wel koffie verkopen hè?’ was het eerste verzoek. Want er zat toen geen koffiezaakje. Dus heb ik koffie aan mijn aanbod toegevoegd. Maar daar eet je geen bara bij, wel zoetigheid. Ik kende Malik Bakboord van Bonkieskoek, die heerlijke eksi kuku maakt, Surinaamse eiercake. Hij maakt ze hier in allerlei variaties.”

Met je koffieleverancier heb je meteen een arbeidsdeal.

“SOCOCO biedt leer/werktrajecten aan mensen met enige afstand tot de arbeidsmarkt. Zo ben ik ook meteen een stageplek voor iemand die wordt opgeleid tot barista. Zo’n stagiaire draait drie keer per week mee. Ik wil graag maatschappelijke impact hebben, iets teruggeven aan de stad en de buurt.”

Met de bara’s ben je gaan experimenteren?

“Ja, allemaal dankzij suggesties uit de omgeving. Normaal eet je een bara met chutney, maar ik bied ze ook gevuld aan met kip of bakkeljauw. Vorig jaar had ik ook een bara Nutella. Daar kreeg ik veel nare reacties op. Dat vonden mensen echt niet kunnen, een zoete bara. Sommigen vielen gewoon flauw bij de gedachte! Maar weet je, deze buurt is heel divers. Turkse of Marokkaanse mensen kopen hier een bara en beleggen die thuis met kaas of jam. Alles kan.”

Waarom koos je ervoor dit bedrijf samen met je dochters te runnen?

“Ze kunnen ondernemerschap niet jong genoeg leren, vind ik. Het hoort bij de opvoeding. De oudste is HR-directeur, zij beslist mee bij het aannemen van personeel. De middelste is directeur Marketing en zij proeft ook alle nieuwe vindingen, en de jongste is directeur Financiën. Zij helpt mee met het bijhouden van de omzetcijfers.”

Je komt uit Vlissingen, maar woont al meer dan twee decennia in Rotterdam. Wat is je favoriete stadsdeel?

“Dat is Zuid, de Afrikaanderwijk. Deze buurt heeft mij veel gegeven en daar ben ik dankbaar voor. De wijk is vaak minder positief in het nieuws, maar er zit duidelijk een andere kant aan. Hier hebben ondernemers onderling een hechte band. We hebben geen vereniging, maar wel veel samenwerking.”

Wat vind je de lelijkste plek van Rotterdam?

“Het M4H-gebied. Niet helemaal fair, want ik weet dat er prachtige dingen staan te gebeuren. Ik heb lang in de Raad van Toezicht van Brutus gezeten en ik ken de bouwplannen van Joep van Lieshout. Maar het gebied maakt nu een desolate indruk.”

Wat vind je de mooiste plek van deze stad?

“Het Groothandelsgebouw. Ik heb er zelf lang gewerkt als directeur van het Venture Café. We verhuurden de derde en vierde etage aan starters en probeerden steeds alle partijen bij elkaar te brengen. Het gebouw is de parel van de stad, gebouwd net na de Tweede Wereldoorlog, toen ondernemers geen winkel hadden. Architect Maaskant liet zich inspireren door Chicago, dat is goed gelukt.”