Wat als je je huis uit moet vluchten en je huisdier niet achter wil laten?

Rotterdam - Slachtoffers van huiselijk geweld hebben vaak huisdieren. Ook dak- en thuislozen zijn dikwijls grote dierenvrienden, maar meestal mogen huisdieren niet mee in de opvang. Dat maakt dat ze eerder een opvang mijden. Dierenwelzijnsorganisatie Mendoo maakt zich hard voor het diertoegankelijk maken van opvanginstellingen. Nu ook in Rotterdam, samen met centra tegen huiselijk geweld en het Leger des Heils. 

Door Astrid van Unen

Huisdieren zijn vaak onderdeel van een gezin. Directeur en oprichter van Mendoo Rianne Haaijema vertelt dat uit onderzoek blijkt dat 41 procent van de slachtoffers van huiselijk geweld hun vlucht gemiddeld een jaar uitstelt in verband met zorgen om hun huisdier. In 2016 startte ze daarom met diertoegankelijke opvang bij een Blijf Groep in Amsterdam en na een jaar besloot ze het project uit te rollen door het hele land. ‘Mens en dier samen naar herstel’, is de missie van haar stichting.

Wethouder Ronald Buijt

Dit jaar kreeg Haaijema de kans om in een commissievergadering van de Rotterdamse gemeenteraad de noodzaak van dierenopvang toe te lichten, op uitnodiging van de Partij voor de Dieren. Bij wethouder Zorg, Ouderen en Jeugdzorg Ronald Buijt landde haar verhaal meteen goed. Inmiddels is gemeente Rotterdam akkoord met de financiële ondersteuning aan Mendoo om tien dieren op te vangen vanaf 1 juli dit jaar. Mendoo heeft al zes aanmeldingen binnen. Ook met het Rotterdamse Leger des Heils lopen inmiddels afspraken om huisdieren van dak- en thuislozen in de nachtopvang toe te laten. Daar zijn nu twee units geplaatst, speciaal voor cliënten met huisdieren.

Noodopvang bij gastouders

De opvang van huisdieren kan niet altijd binnen de opvanglocatie. “We regelen onder andere noodopvang voor de dieren bij gastouders”, zegt Haaijema. “Daarvoor hebben we op dit moment zo’n 150 gezinnen. Ze blijven maximaal een jaar bij zo’n gezin, in verband met het hechtingsproces.” Het gaat voornamelijk om honden en katten, maar soms ook konijnen en vogels. Stichting Mendoo onderhoudt het contact met de cliënt, de hulpverlener en de gastouders. Er is geen bezoekregeling, maar de cliënt wordt elke twee weken op de hoogte gehouden van het wel en wee van haar of zijn huisdier via video’s of foto’s. Omdat het aantal dieren stijgt, groeit ook de vraag naar nieuwe gastouders.

Hond opgevangen

In de afgelopen jaren hebben Haaijema en haar team heel wat cliënten geholpen. Het zijn niet alleen de cliënten, maar ook de huisdieren die indruk maken. “Een aantal jaar geleden heb ik een hond opgevangen die dichtbij mij werd geplaatst. Ik zag ‘m veel. Onlangs kreeg ik toevallig weer contact met de eigenaresse, die inmiddels op eigen benen staat. Ze stuurde me een foto van de hond en zei dat ik veel voor haar had betekend, en dat ik haar had gesterkt in haar keuzes. Zo’n feedback is zo waardevol en geeft me de kracht om door te gaan.”