Bijenkorfsteen op de Coolsingel wordt onthuld tijdens Open Monumentendagen

Rotterdam - Het kunstwerk dat ooit de gevel van de oude De Bijenkorf sierde krijgt eindelijk een passende plek in Rotterdam. Op 14 september wordt de gerestaureerde Bijenkorfsteen onthuld op de Coolsingel tijdens de Open Monumentendagen. De gevelsteen is een monumentaal kunstwerk en een mooie herinnering aan de periode van voor de oorlog. Het is een van de weinige tastbare overblijfselen van de vooroorlogse binnenstad van Rotterdam.

Het kunstwerk hing van 1930-1960 aan het Magazijn De Bijenkorf dat in de periode 1928-1930 gebouwd is aan het Van Hoogendorpsplein ter hoogte van het Churchillplein. De opening van dit grootste en modernste warenhuis van Europa, ontworpen door W.M. (Willem) Dudok, was op 16 oktober 1930. 

Het gebouw werd beschouwd als een architectonisch hoogstandje. Het ontwerp oogstte veel lof als een van de eerste gebouwen in Nederland met roltrappen en met supersnelle liften. Bij binnenkomst hoefden klanten hun voeten niet te vegen want de trillende matten bij de ingang schudden het vuil van de schoenen en dat vuil werd ondergronds afgevoerd. Al deze noviteiten zorgden ervoor dat de opening door 70.000 mensen werd bezocht. 

Bij het bombardement op 14 mei 1940 werd ook de Bijenkorf geraakt. Twaalf bommen vielen op het dak, eentje drong zelfs door tot in de kelder. Tweederde van het gebouw werd verwoest. De liften lagen uitgebrand onderin de kokers en de vloer was veranderd in een tapijt van gesmolten gloeilampen. 

In 1960 werd het gebouw gesloopt omdat de Coolsingel werd doorgetrokken en de metro werd aangelegd. Het gevelkunstwerk, getiteld ‘De werkende mens’, is vervaardigd door beeldhouwer Hendrik van den Eijnde (1869-1939). De beeldengroep geeft een heroïsch beeld van hoe de koopwaar van over de hele wereld per stoomtrein, oceaanstomer en vliegtuig werd aangevoerd naar het luxe warenhuis. De andere kant van het kunstwerk geeft een stoet figuren weer die van heinde en ver goederen aanvoeren.