Burgemeester op weg naar uitgang, wie komt er straks door de ingang?

Rotterdam - Terwijl Ahmed Aboutaleb tijdens activiteiten in de stad steeds vaker moet melden dat hij er voor de laatste keer is, gaat de zoektocht naar een nieuwe burgemeester richting een climax. Tot maandag 13 mei kun je solliciteren, nog vóór de zomer moet de nieuwe burgemeester van Rotterdam bekend zijn.

Door Emile van de Velde

Welke kandidaten komende weken gewikt en gewogen worden door commissaris van de Koning Jaap Smit en de vertrouwenscommissie met Rotterdamse raadsleden is strikt geheim. Maar er zingen natuurlijk wel namen rond. En soms kun je best iets zeggen over de kansen van topkandidaten. Dat deden de oud-politici Peter van Heemst en Jos Verveen vorige week in een korte serie op dehavenloods.nl. Ze namen vier serieuze kanshebbers onder de loep, en één uitsmijter: Marianne van den Anker, Hugo de Jonge, Carola Schouten, Wouter Kolff en... André van Duin!

Van Marianne van den Anker is bekend ze een sollicitatiebrief heeft gestuurd. Van Heemst: ‘Met Van den Anker never a dull moment. Ze weet van wanten. Kent Rotterdam goed. Klein minpuntje, dat broodnodige Haagse netwerk heeft ze niet.’ Verveen: ‘Marianne van den Anker is een vrouw met ballen en dus geschikt als burgemeester van Rotterdam. Ze mist misschien de Haagse en Internationale contacten, maar hé, iedereen wil de burgemeester van Rotterdam ontmoeten, dus dat komt wel goed.’

In de media wordt Hugo de Jonge als dé topkandidaat beschouwd. Van Heemst: ‘Hij moet een olifantenhuid hebben, want kritiek lijkt hem niet te raken. Onverdroten draaft hij door. Heeft hij niet teveel energie voor onze stad? Wordt Rotterdam in een mum van tijd Hugodam of DeJonge City?’ Verveen: ‘Hugo als burgemeester van Rotterdam? Ik zie het niet gebeuren. Rotterdammers willen een burgemeester die met zijn poten in de klei staat en daar lenen de schoenen van het merk Hugo zich eenvoudigweg niet voor.’

Ook Carola Schouten lijkt een favoriet. Van Heemst: ‘Is Carola Schouten saai? Ja, heel saai zelfs. Maar het is saaiheid van het soort waar we in Rotterdam wel pap van lusten. Het “Doe maar gewoon dan doe je gek genoeg” is haar op het lijf geschreven. Ze is mijn favoriete burgemeesterskandidaat.’ Verveen: ‘Ze zou wel eens voor een verassing kunnen zorgen. Ze komt sympathiek en bescheiden over en daar scoor je in Rotterdam punten mee. Geen bravoure en hart voor mensen. Rotterdam kan zo’n iemand goed gebruiken.’

Ook de Dordtse burgemeester Wouter Kolff wordt veel genoemd. Van Heemst: ‘Zijn carrière doet denken aan die van een andere VVD’er, Ivo Opstelten, die zich eerst warmdraaide om zijn burgemeestersloopbaan in Rotterdam af te sluiten. Daar is niks mis mee. Bij kandidaten zonder enige burgemeesterservaring is het altijd een beetje een gok.’ Verveen: ‘Hij zal z’n vak ongetwijfeld verstaan, is jurist en heeft de nodige ervaring op het gebied van veiligheid. Nou staat dat hoog in het opgestelde profiel van de nieuwe burgemeester, maar al dat gehamer op veiligheid doet de stad niet altijd goed.’

Van Heemst: ‘Mijn conclusie? Laten we hopen dat er nog veel meer mensen dan deze gaan solliciteren en dat daar nog een veel betere tussen zit dan degene die bij ons het hoogst scoorde.’ Verveen: ‘Ik hoop vooral op een verassing, zoals Ahmed Aboutaleb dat ook was. Misschien dat veel Rotterdammers aanvankelijk bij zo iemand hun wenkbrauwen fronsen, maar Rotterdammers kunnen nieuwe fenomenen ook snel omarmen.’

Van Heemst: ‘Als we het heel beleefd en zeer vriendelijk vragen, dan is André van Duin misschien wel beschikbaar als hulp-burgemeester. Als iemand waar Rotterdam af en toe een beroep op kan doen als we even behoefte hebben aan wat wijze raad of opbeurende woorden.’