Wordt Wouter Kolff de nieuwe burgemeester van Rotterdam?

Rotterdam - Onze stad is op zoek naar een nieuwe burgemeester. Sinds vrijdag kan iedereen solliciteren. Deze week nemen we elke dag een topkandidaat door. Dan doen we met de oud-politici Peter van Heemst en Jos Verveen, die als een soort Rotterdamse Statler en Waldorf met een kwinkslag en een knipoog vijf potentiële burgemeesters bespreken. Vandaag: Wouter Kolff.

Op het moment dat Ahmed Aboutaleb afscheid neemt van het Rotterdamse stadhuis is Wouter Kolff (in 1976 geboren in Rotterdam) precies zeven jaar burgemeester van Dordrecht. In die stad is hij populair. Hij laat zich overal zien met zijn vrouw en fietst met een bakfiets vol kleine kinderen (de derde is onlangs geboren, in Rotterdam) heen en en weer naar de basisschool. Hij is actief op social media, iets wat de Rotterdamse gemeenteraad zoekt. Binnen de VVD is zijn ster rijzende. Hij wordt op veel plekken genoemd als potentiële burgemeester van Rotterdam.

Hier kun je de aflevering over Marianne van den Anker van maandag lezen.

Hier kun je de aflevering over Hugo de Jonge van dinsdag lezen. 

Hier kun je de aflevering over Carola Schouten van woensdag lezen.

Lees verder onder de foto.

Wouter Kolff tijdens de lintjesregen van vorige week. Foto: Liza van de Velde

Van Heemst: ‘Wouter wie? Wouter Kolf. En niet met één ‘f’ maar met twee. Wouter Kolff dus. Ik had tot voor kort nog nooit van hem gehoord maar sinds zijn naam in Rotterdam opduikt als een van de mogelijk nieuwe burgemeesters ben ik wat over hem gaan uitzoeken en checken. “Nooit wilde Wouter burgemeester worden” was grappig genoeg het eerste dat ik over hem tegenkwam. In 2010 rolde hij geheel onverwacht en ongepland de lokale politiek in. Dat was in Nieuwegein waar hij krap twee jaar VVD wethouder bleef. Daar kreeg hij de smaak van het openbaar bestuur te pakken en niet zo’n klein beetje ook. Alle stukjes van de puzzel vielen op hun plek. Wouter Kolff had op zijn 34e zijn bestemming gevonden. Via het burgemeesterschap van Veenendaal belandde hij in 2017 in Dordrecht, dus op veertig minuten boten of vijftien treinen van Rotterdam. En nu zou hij dus de grote reis naar eindbestemming 010 willen wagen.’

Verveen: ‘Wouter Kolff is een echte beroepsburgemeester. Hij was burgemeester van Veenendaal en nu dus Dordrecht en komt uit een burgemeestersfamilie. Het ambt is hem dus met de paplepel ingegoten. Nou is het de vraag of Rotterdam zit te wachten op een beroepsburgemeester. Na Veenendaal en Dordrecht is Rotterdam voor Wouter Kolff natuurlijk een logische carrièrestap, maar zit Rotterdam wel te wachten op een speler die, met alle respect, afkomstig is uit de Keuken Kampioen Divisie?’

Van Heemst: ‘Zijn carrière doet denken aan die van een andere, meer bekende, VVD’er, Ivo Opstelten, die zich warm draaide in Doorn, Delfzijl en Utrecht om zijn burgemeestersloopbaan in Rotterdam af te sluiten. Dan rijst vanzelfsprekend direct de vraag of er iets mis is met een carrièreburgemeester? Nee, daar is niks mis mee. Maar van de laatste vier burgemeesters van Rotterdam kwamen er maar liefst drie uit een hele andere wereld dan die van het burgemeestersambt en op hun eigen manier hebben André van der Louw, Bram Peper en Ahmed Aboutaleb veel voor de stad kunnen betekenen. Het krachtige van een carrièreburgemeester schuilt in zijn bewezen liefde voor het vak. Bij kandidaten zonder enige burgemeesterservaring is het altijd een beetje een gok wat ze er in de praktijk van gaan maken. Nu haal je iemand in huis die het klappen van de zweep kent. Die lintjes heeft uitgereikt. Handelsdelegaties heeft geleid. Drugspanden gesloten. En raadsvergaderingen geleid. Is Wouter Kolff een soort mini- Ivo Opstelten? Dat is een een boeiende vraag voor de sollicitatiecommissie lijkt me, want aan namaak of imitatie hebben we in Rotterdam een enorme hekel. De eerste man of vrouw van onze stad moet zoals we dat graag zeggen “echt zijn”.’

Verveen: ‘Hij zal z’n vak ongetwijfeld verstaan, is jurist en heeft de nodige ervaring op het gebied van veiligheid. Nou staat veiligheid ook hoog in het door de gemeenteraad opgestelde profiel van de nieuwe burgemeester, maar al dat gehamer op veiligheid doet de stad niet altijd goed. Als ik mensen buiten Rotterdam spreek, denken ze dat hier iedere dag een moord wordt gepleegd, dat er om de haverklap ergens een granaat aan een voordeur ontploft en dat Feyenoord-supporters met vuurwerk in hun achterste in de rij bij De Kuip staan. Ik denk dat Rotterdam in deze fase wat meer behoefte heeft aan een échte burgervader. Eentje die voor en achter de Rotterdammers gaat staan, zich het leed achter de voordeuren aantrekt en daar ook daadwerkelijk wat mee doet; dus juist niét met een juridische bril kijkt, maar met een menselijke bril. Juristen hebben we wel genoeg op het stadhuis.’

Van Heemst: ‘Vertrouwd met veiligheid is Kolff zeker. Dat is een pluspunt in een stad die wordt geteisterd door drugshandel, aanslagen en straatoverlast. Nog een ding dat me opviel, een samenwerker is Kolff ook. Een samenwerken pur sang, durf ik te beweren. Want wat vond hij een van de mindere kanten van het wethouderschap? “Dat de coalitiepartijen, ook mijn eigen VVD, boos mijn kant opkeken als ik in de gemeenteraad zei dat een oppositiepartij met een goed idee was gekomen”. Kijk, dat is de spirit. Zeker in de Rotterdamse raad waar de coalitie van Denk, VVD, D66 en Leefbaar onderling alles bedisselt en zo de oppositie buitenspel zet. Kom maar op Kolff, zou ik bijna zeggen.’

Peter van Heemst

Peter van Heemst is oud-politicus. Hij was onder meer lijsttrekker en fractievoorzitter voor de PvdA in Rotterdam én jarenlang Tweede Kamerlid. Hij zat ruim 15 jaar geleden in de vertrouwenscommissie die uiteindelijk Ahmed Aboutaleb als burgemeester koos. Nu is hij debattrainer bij de Rotterdamse Stichting Mano en stadsgids, maar bovenal ‘geboren en getogen Rotterdammer!’

Jos Verveen

Jos Verveen was ondernemer en als raadslid voor D66 de man achter Stadsinitiatief Rotterdam waar we uiteindelijk Schaatsbaan Rotterdam, de Luchtsingel en RiF010 aan te danken hebben. Nadat hij met D66 brak, deed hij nog met een eigen partij aan de verkiezingen mee. Daarna gooide hij het roer om, nu werkt hij als docent op een basisschool.

Lees verder onder de foto.

Foto: Jan de Groen

Komende maanden wordt er een speciale afscheidskrant voor burgemeester Ahmed Aboutaleb gemaakt. Door zoveel mogelijk Rotterdammers! We zijn op zoek naar leuke foto’s, selfies met de burgemeester, herinneringen, anekdotes, mooie afscheidsbrieven, gedichten, tekeningen. 

Mail naar redactie@dehavenloodsmediacentrum.nl. Vergeet bij je inzending niet je naam te vermelden, en informatie over datum en plaats van je bijdrage!