Staatssecretaris bezoekt Diergaarde Blijdorp, niet alleen een dierentuin maar ook erfgoed

Rotterdam - Diergaarde Blijdorp is meer dan een dierentuin. Het is park vol erfgoed. De diergaarde is geopend in 1940 en is volledig ontworpen door Sybold van Ravesteyn. Het resultaat, de Rotterdamse dierentuin herbergt naast de mooiste planten en dieren ook tal van rijksmonumenten. Een lust, maar ook een last.

Ieder Rijksmonument vergt onderhoud en onderhoud kost geld. Met 21 monumenten op het terrein staat Blijdorp voor een grote opgave. De grootste: de Rivièrahal. Het piece de resistance van Sybold van Ravesteyn staat aan de vooravond van een grootscheepse restauratie. 

Staatssecretaris van OCW Fleur Gräper-van Koolwijk kreeg daarom van dierentuindirecteur Erik Zevenbergen een kijkje achter de schermen van dit iconische, maar ondertussen enigszins gedateerde pand. Wat zijn de (financiële) uitdagingen waar de Rotterdamse dierentuin voor staat en wat zijn de kansen van dit imposante bouwwerk? Tijdens en na de oorlogsjaren was de Rivièrahal the place to be in Rotterdam. Van theatervoorstellingen tot dansfeesten en van bigbands tot bokswedstrijden van Bep van Klaveren, er was altijd wel iets te doen.

Met de restauratie wil Diergaarde Blijdorp de Rivièrahal in oude luister herstellen en teruggeven aan de stad. Het moet dé duurzame plek worden waar de nieuwe missie en visie van Blijdorp wordt uitgedragen. Tijdens het bezoek werd de staatsecretaris meegenomen in de plannen, maar ook in de uitdagingen waar Stichting Koninklijke Rotterdamse Diergaarde als eigenaar van belangrijk erfgoed tegenaan loopt.