Budgetmaatjes helpen bij geldzorgen en zoeken nieuwe vrijwilligers: ‘Bracht niet alleen financieel meer zekerheid, maar vooral rust’

Rotterdam - Toen Lesley (36) besloot volledig voor zijn eigen massagebedrijf te gaan, sprong hij naar eigen zeggen zonder voorbereiding in het diepe. Een financiële buffer had hij niet. De inkomsten vielen tegen, hij raakte het overzicht kwijt en de angst groeide om opnieuw diep in de schulden te belanden. Via Nieuw Vaarwater, waar de Budgetmaatjes sinds dit jaar onderdeel van uitmaken, kwam hij in contact met zijn Budgetmaatje Edu. “Ik had nooit gedacht dat ik weer zo in de problemen zou komen.”

De 36-jarige Lesley woont in Rotterdam en heeft zijn eigen onderneming als masseur. Een paar jaar geleden besloot hij volledig voor zijn eigen bedrijf te gaan. Hij maakte een sprong in het diepe, maar deed dit naar eigen zeggen zonder voorbereiding én zonder buffer. De eerste maanden gingen goed, maar daarna liepen de inkomsten terug, terwijl de vaste lasten doorliepen. Lesley besloot een tweede baan te zoeken, maar was ondertussen het financiële overzicht kwijtgeraakt. Dat bracht oude angst terug. Hij had eerder schulden gehad en onder bewind gestaan. “Ik was heel bang. Ik dacht: shit, ik wil niet weer in die situatie terechtkomen.”

Via internet ging hij op zoek naar hulp en kwam hij bij Nieuw Vaarwater terecht. Binnen enkele weken werd hij gekoppeld aan budgetmaatje Edu. Dat vond Lesley aanvankelijk best ongemakkelijk. “Je moet jezelf kwetsbaar opstellen. Ze komen bij je thuis, dus ze komen echt in je leven.” Toch voelde hij zich bij Edu snel op zijn gemak. “Zijn manier van reageren, het denken in oplossingen en het op mijn gemak brengen was heel fijn. Ik ben een beetje een stresskip en kan veel beren op de weg zien. Edu kon me dan weer een beetje op aarde trekken.”

Eerst de mens, dan de cijfers

Edu (59) werkt inmiddels ruim twee jaar als vrijwillig budgetmaatje in het centrum en oosten van Rotterdam. Na bijna 36 jaar werken wilde hij iets terugdoen voor de stad. “Ik heb heel veel te danken aan de Rotterdamse gemeenschap. Ik heb heel veel ondernemers mogen helpen, maar ook heel veel mensen mogen ontmoeten. Ik dacht altijd: als ik ooit stop met werken, wil ik echt iets terugdoen voor die gemeenschap.” Zijn ervaring met financiële zaken en het begeleiden van mensen bleek goed aan te sluiten bij het zijn van een Budgetmaatje.

Wie verwacht dat bij de eerste afspraak direct de bankafschriften op tafel moeten, heeft het mis. “Je staat als vreemde bij iemand binnen en diegene geeft je een inkijk in heel veel vertrouwelijke zaken. Dus daar begin ik nooit mee.” De eerste gesprekken gaan juist over de persoon achter de problemen. Wat is er gebeurd en waar wil iemand naartoe? “Ik denk dat ik 75 procent van de tijd over andere dingen praat dan geld.”

Financiële problemen staan volgens Edu namelijk zelden op zichzelf. Een scheiding, werkloosheid of andere ingrijpende gebeurtenissen kunnen ervoor zorgen dat iemand de grip verliest. Schaamte kan er vervolgens voor zorgen dat mensen lang wachten met hulp zoeken. Zijn aanpak omschrijft Edu met drie woorden: inzicht, doorzicht, uitzicht. Eerst begrijpen wat er speelt, daarna kijken wat er mogelijk is en uiteindelijk weer perspectief krijgen. “Iedereen heeft dromen. Je kan nog zo diep in de shit zitten, maar je hebt altijd een droom.”

Bijschrift - Credit

‘Een soort budgetvader’

Voor Lesley was juist die persoonlijke benadering belangrijk. Hij kende de reguliere schuldhulpverlening al uit het verleden en had nu het gevoel dat hij zijn situatie met wat ondersteuning zelf nog kon herstellen. “Uiteindelijk voelde hij ook echt als een maatje. Een soort budgetvader, zo voelde het af en toe.”

Pas als het vertrouwen er is, komen de cijfers op tafel. Dat hoeft volgens Edu niet met ingewikkelde spreadsheets. Pen en papier kunnen voldoende zijn: wat komt er binnen en wat gaat eruit? Ook ongeopende post en achterstallige administratie worden aangepakt. Het doel is daarbij niet dat Edu het werk overneemt. “Het gaat er niet om dat ik het allemaal zo goed kan. Het moet de deelnemer zijn die uiteindelijk zegt: ik kan het weer.”

Lesley ontwikkelde gaandeweg zijn eigen systeem. Hij opende zijn post op vaste momenten, stelde prioriteiten en nam zelf contact op met schuldeisers wanneer dat nodig was. Edu zag zijn zelfvertrouwen groeien. “Lesley is een intelligente jongeman. Hij is welbespraakt en weet hoe hij gesprekken moet voeren.” Door hem daarop te wijzen, zag Edu hem steeds zelfstandiger worden. “Voor mij staat succes voor zelfvertrouwen. Dat iemand kan zeggen: ik kan dit zelf weer.”

Van onzekerheid naar sparen

Lesley werkte ongeveer een jaar met Edu. Soms zagen ze elkaar om de twee weken, soms zat er een maand tussen. In die periode vond Lesley opnieuw werk en kreeg hij weer een vast inkomen. Langzaam ontstond er overzicht. “Toen ik eraan begon dacht ik: dit gaat niet goed komen. Ik was heel onzeker. Ik zag geen licht aan het einde van de tunnel.”

Inmiddels weet hij wat er maandelijks binnenkomt en uitgaat, heeft hij betalingen geautomatiseerd en maakt hij ruimte om te sparen. Ook zijn onderneming pakt hij anders aan. In plaats van opnieuw alles op één kaart te zetten, houdt hij zijn vaste baan aan en laat hij zijn massagebedrijf rustig groeien. Zijn droom om ooit een eigen massagesalon te openen is er nog steeds.

Volgens Edu is juist het moment waarop iemand weer vooruit durft te kijken bijzonder. “Dan zie je de creativiteit terugkomen.” Dat gebeurde ook bij Lesley. Een nieuwe baan en een vast salaris brachten niet alleen financieel meer zekerheid, maar vooral rust.

‘Kwetsbaarheid is juist krachtig’

Inmiddels is het traject afgerond. Dat voelde voor Lesley dubbel. “Aan de ene kant was het heel fijn. Maar aan de andere kant dacht ik: shit, jammer. Want het was toch wel een leuk contact dat je had met je budgetmaatje.” Wie zelf het financiële overzicht begint kwijt te raken, raadt hij aan om niet te lang te wachten met hulp zoeken. Want mocht hij ooit zelf weer in de problemen raken, dan zou hij opnieuw bij zijn Budgetmaatje aankloppen. 

Ook over de kwetsbaarheid waar hij in het begin zo tegenop zag, denkt hij nu anders. “Kwetsbaarheid wordt vaak gezien als een zwakte. Terwijl het eigenlijk heel krachtig is als iemand zichzelf kwetsbaar kan opstellen.”

Edu legt de verdienste vooral bij Lesley zelf. “Als ik erop terugkijk, denk ik dat hij het voornamelijk zelf gedaan heeft, met mij als begeleider.” En precies daarin zit volgens hem de kracht van een budgetmaatje: niet alleen zorgen dat de cijfers weer kloppen, maar iemand het vertrouwen teruggeven dat hij het voortaan zelf kan.

Een Budgetmaatje zoals Edu maakt dagelijks het verschil in het leven van een Rotterdammer. Wil jij je inzetten voor een schuldenvrij Rotterdam? Word Budgetmaatje bij Nieuw Vaarwater.