Burgemeester Schouten vindt woensdag een feestdag: ‘Ik zou niet willen leven in een stad waar ik niet mag stemmen’

Rotterdam - Burgemeester Carola Schouten maakt éxtra lange dagen, deze periode. Van ‘s morgens vroeg tot ‘s avonds laat kruist ze de stad door, om te zorgen dat zoveel mogelijk Rotterdammers gaan stemmen op woensdag 18 maart. Maar waarom vindt ze dat eigenlijk zo belangrijk? En hoe beleeft ze die dag zelf? Ze maakte een uurtje vrij om erover te kletsen.

Door Britte Kramer

Waarom wilt u zo graag dat veel mensen gaan stemmen?

“Dat is niet om mij nou per se een plezier te doen, maar omdat je dan invloed hebt op de keuzes die straks gemaakt worden. Elke maand nemen we belangrijke besluiten voor de stad. Als Rotterdammer wil je dat die genomen worden door mensen die een beetje hetzelfde denken als jij. Ga je niet stemmen, dan is de kans groter dat er geen rekening gehouden wordt met jouw wensen.”

Bij welke belangrijke besluiten kunnen we een verschil maken?

“Ik ben onwijs veel in de stad en op scholen, en overal hebben mensen het over veiligheid, parkeren, parkeerkosten, ov, betaalbare woningen en het afval op straat. Dat zijn precies de onderwerpen waar de gemeenteraad besluiten over neemt. Veel jongeren willen bijvoorbeeld dat de metro langer doorrijdt, zodat ze na het uitgaan makkelijker naar huis kunnen. Als je zoiets graag wil, stem dan op een partij die dat ook belangrijk vindt, zodat er meer mensen van die partij in de gemeenteraad komen en ze beter hun best kunnen doen om dat mogelijk te maken.”

Leeft het een beetje, bij jongeren?

“Sommige jongeren willen wel stemmen, maar vinden het lastig om te bepalen op wie. Daarom hebben we de stemwijzer Young Voice, waar influencers de stellingen uitleggen. Ik zie in elk geval veel betrokkenheid bij de stad: jongeren weten heel goed wat ze hópen dat er gebeurt. Ze koppelen dat alleen niet altijd aan de woorden ‘politiek’ en ‘stemmen’.”

Wat zegt u dan tegen ze?

“‘Als je wil dat het anders of beter gaat, dan is dít het moment. Dan zoek je naar een partij die daar wat van vindt en kan er best wat veranderen. Al moeten verschillende partijen natuurlijk met elkaar tot besluiten komen. Dan kan het dus zijn dat het een beetje anders uitpakt dan je van tevoren dacht, maar dat hoort erbij. Ik vind het belangrijk om daar helder in te zijn.”

Als veel Rotterdammers gaan stemmen, heeft die ene stem van mij toch weinig zin?

“Ook als jij niet gaat stemmen, wordt er gekozen. En dat gebeurt dan zonder rekening te houden met wat jíj belangrijk vindt. Er gaan veel mensen stemmen die anders denken dan jij: door even naar dat stemhokje te gaan, kun jij daar tegenwicht aan bieden.”

Naast iemand voor in de gemeenteraad, mag je ook iemand kiezen die namens jou in je wijk- of dorpsraad komt. Wat doen ze daar nou precies?

“De wijk- en dorpsraden zijn onwijs belangrijk: zij brengen de geluiden vanuit hun directe omgeving naar de gemeenteraad op het stadhuis. Ze trekken bijvoorbeeld aan de bel als een plek onveilig voelt, als er veel afval op straat ligt, als een stuk slecht bereikbaar wordt doordat een buslijn verdwijnt, of als er vuurwerkoverlast is. Op het stadhuis moeten we hun adviezen zo goed mogelijk overnemen. En als dat echt niet kan, moeten we heel goed onderbouwen waarom niet.”

Waar gaat u stemmen, en met wie?

“Ik ben om 00.00 uur ‘s nachts bij Productiehuis Flow, waar Y.M.P. een feestje organiseert. Daar ga ik stemmen voor de gemeenteraad. Voordat ik dat doe, ga ik de allereerste stemmer van heel Rotterdam feliciteren. Dat kan iedereen zijn, dus ik ben benieuwd! ‘s Ochtends stem ik in mijn eigen buurt, het Nieuwe Westen, voor de wijkraad. Hopelijk kan mijn zoon mee. Die vindt het ook leuk om te stemmen; hij is natuurlijk een kind van zijn moeder en vindt vaak heel veel van de keuzes die we in de gemeenteraad maken. We maken er altijd een feestelijk moment van. Na het stemmen drinken we ergens een kop koffie en eten we een taartje.”

En daarna?

“Ik probeer alle hoeken van de stad mee te pakken, woensdag: van Zevenkamp en Schiebroek tot de pop-up op Zuidplein. En ik ga naar de Laurenskerk - daar is een mooi programma. Voor of na het stemmen kun je bijvoorbeeld de toren beklimmen.”

Zijn er meer bijzondere plekken om te stemmen?

“Ja, je kunt ook stemmen in Diergaarde Blijdorp, in het Spartastadion of in het Wereldmuseum. Zo maak je er echt iets speciaals van. Maar op Centraal Station is ook een groot stembureau, waar je na werk of school nog even langs kunt.”

Wat herinnert u zich van uw eerste keer stemmen?

“Oei, dat is al best lang geleden… Het was in elk geval hier in Rotterdam, want ik ben hier op mijn zeventiende komen wonen. Ik was er vooraf al erg mee bezig. Thuis hoorde ik altijd wel wat mijn ouders stemden enzo, maar nu mocht ik echt zelf nadenken over wat ík belangrijk vond. Ik herinner me dat ik naar de stembus ging met mijn huisgenoten, en dat we het heel bijzonder vonden om zelf een keuze te mogen maken.”

Hadden uw ouders die taartjestraditie al? 

“Nee, maar ik ben wel opgegroeid met het idee dat het belangrijk is om te stemmen. Dat dát het moment is waarop je kunt laten horen wat je belangrijk vindt. Dat het een groot recht is om te mogen stemmen en dat je daar zuinig mee om moet gaan.”

Hoe zou u het vinden als u op 18 maart niet mocht stemmen?

“Als ik niet mag stemmen, zijn er mensen die dingen voor mij en mijn stad beslissen zonder dat ik daar zelf invloed op heb. Dat is niet een stad waar ik in zou willen leven. De stad is niet van een paar mensen op het stadhuis die zeggen ‘dit moet er gebeuren’ hè? Zij zitten daar namens de rest van de Rotterdammers, en dan wil ik graag dat daar ook iemand zit die een beetje hetzelfde over dingen denkt als ik. Wat ook goed is om te beseffen: de gemeenteraad moet ook uitleggen waarom ze de afgelopen vier jaar hebben gedaan wat ze hebben gedaan. Het is niet: ‘ik heb de macht, dus ik beslis dit’.”

Er zijn ook proefstemhokjes in de stad, zoals in de bibliotheek en op scholen. Waarom?

“Veel mensen mogen of gaan dit keer voor het eerst stemmen. Dan is het fijn om vooraf te zien hoe snel en makkelijk het eigenlijk is. Bij de verkiezingen voor de Tweede Kamer zag ik dat sommige mensen wel naar de stembus kwamen, maar hun stempas of ID-kaart niet hadden meegenomen. Superzonde, want dan neem je wel de moeite om komen, maar kun je alsnog niet stemmen.”

Als u één slogan mocht verzinnen om Rotterdammers te laten stemmen: wat zou het zijn?

“Ik denk dat ik zou gaan voor ‘iedere stem mag gehoord worden’, omdat het daar uiteindelijk om gaat. We willen een zo goed mogelijk afspiegeling van de stad. Als mensen niet komen, krijg je dat een andere stem wat luider gehoord wordt.” 

Laten we hopen op mooi weer, woensdag!

“Ik heb al zitten kijken in mijn weer-app, en precies bij woensdag de 18e staat er een zonnetje!”