Zó kwam Rotterdam aan een schaatsbaan, een surfgracht en een brug over het spoor

Rotterdam - Eindelijk gaat vandaag RiF010 open. De surfpool in de Steigersgracht is het laatste Stadsinitiatief. Drie keer kregen grote initiatieven uit de stad een startkapitaal om aan de slag te gaan. De winnaars werden gekozen door de Rotterdamse bevolking. Eerder al ontstonden Schaatsbaan Rotterdam en de Luchtsingel op deze manier.

Door Emile van de Velde

Nee, surfen doet Jos Verveen niet. maar hij is wel al wezen kijken bij RiF010. En schaatsen bij Schaatsbaan Rotterdam heeft hij al heel vaak gedaan. Net als lekker zitten bij de Biergarten op de trap van de Luchtsingel. Verveen is de bedenker van het Stadsinitiatief waar deze drie grote projecten door ontstonden. Hij is er trots op, al probeert hij er bescheiden over te doen. 

Stadsinitiatief

“Het klopt wel dat ze er niet zouden zijn geweest zonder mijn idee. Maar de makers hebben het toch echt helemaal zelf gedaan. Het zijn gewoon heel goede ideeën. En dat ze allemaal een succes werden en er nog steeds zijn, bewijst wel dat het Stadsinitiatief heeft gewerkt. Daar ben ik wel heel trots op natuurlijk.”

Deelgemeente Delfshaven

Jos Verveen ging bijna vijftien jaar geleden de politiek in. Hij kwam in de gemeenteraad voor D66. Daarvóór had hij zijn idee al. “Ik had speciaal een partij uitgezocht die bij mijn plan voor een Stadsinitiatief paste. Ik kwam op het idee toen ik een keer op bezoek was bij de toenmalige deelgemeente Delfshaven. Ik vroeg wat voor bedragen bewoners nou eigenlijk konden krijgen als ze een goed idee hadden. Dat bleek 500 euro te zijn. En dat vond ik belachelijk weinig. Het getuigt van wantrouwen van de overheid naar de burgers. Ik vond dat je goede plannen juist eenmalig met een gróót bedrag moest stimuleren. Eenmalig hè, daarna moeten ze hun eigen broek ophouden. De overheid kiest er vaak voor jarenlang subsidie te geven, dan ben je volgens mij veel duurder uit.”

Luchtsingel

Het idee van Verveen werd in 2012 werkelijkheid. Er was een pot met zo’n 4 miljoen euro, Rotterdammers konden stemmen via en online-referendum (er stemden 40.000 mensen) en de winnaar werd de Luchtsingel die tussen Schieblok en Hofbogen het centrum en Noord met elkaar verbond door een gele houten brug over het spoor. “In het begin was er kritiek, mensen noemden het een Ikea-brug. Maar kijk nu eens hoe twee uitgaansgebieden met elkaar verbonden zijn. De Luchtsingel is een van de meest gefotografeerde plekken van Rotterdam geworden. Als ik mensen van buiten de stad op bezoek heb, ga ik er altijd even langs.”

Lees verder onder de foto.

De schaatsbaan op het terrein van Leonidas. Foto: Schaatsbaan Rotterdam

Een jaar later was er een nieuwe verkiezing. Daar hebben we Schaatsbaan Rotterdam aan overgehouden. De schaatsbaan is zó’n succes dat er inmiddels een grotere plek in de stad wordt gezocht dan het terrein van hockeyvereniging Leonidas aan het Toepad. “Ik hoor toenmalig wethouder Antoinette Laan nog zeggen: ‘Rotterdammers schaatsen niet’. Nee, nogal wiedes, omdat er jarenlang geen schaatsbaan was! Nu schaatsen er elke winter honderdduizenden mensen.”

RiF010

Het laatste Stadsinitiatief is nu dus eindelijk open. RiF010 deed er wat langer over. Er was meer geld nodig dan er in de pot zat en er was vertraging door gemeentelijke procedures en bezwaar van omwonenden. Verveen: “Ik ben zelf geen surfer, maar mijn dochter en haar vriendin staan te popelen. Die willen wel.”

Provenierswijk

Het derde Stadsinitiatief was meteen het laatste. Er stemden steeds minder mensen en er ging een andere politieke wind waaien. Verveen brak met D66, richtte nog een eigen partij op met de naam Stadsinitiatief Rotterdam, maar zei uiteindelijk de politiek vaarwel. Nu is hij groepsleerkracht op een basisschool in de Provenierswijk, vlakbij de gele luchtbrug waar hij nog regelmatig tevreden op de trap zit. 

CityLab010

Verveen: “Mijn ideeën zijn niet veranderd. Ik vind nog steeds dat de overheid geld als startkapitaal moet geven aan ondernemers met goede plannen. Als overblijfsel van het Stadsinitiatief is er nog wel CityLab010, daar zitten prachtige projecten tussen. Ondernemers zijn heel vaak mensen met het hart op de goede plek, die iets moois voor de maatschappij willen doen. Ook als het bijvoorbeeld over armoede en eenzaamheid gaat.”