Vroom & Dreesman, onvergetelijk winkelparadijs van Rotterdam

Rotterdam - De geschiedenis van Rotterdam in de twintigste eeuw is uiteraard niet exact in 1900 bij de eeuwwisseling begonnen. In de historische rubriek ‘Oh ja, zo was het’ laten we wekelijks een beeld van Rotterdam uit de vervlogen jaren van de 20e eeuw de revue passeren. Aflevering 58.

In de jaren van schaarste na de oorlog waren veel winkelbedrijven aanvankelijk huiverig om in de lege binnenstad weer een zaak op te zetten. De kale vlakte was niet bepaald uitnodigend voor het winkelend publiek. In 1950 zette Vroom & Dreesman een belangrijke stap door als eerste een groot nieuw warenhuis aan de Hoogstraat neer te zetten. Op 3 november 1950 werd het nieuwe gebouw van Vroom & Dreesmann geopend. Toen V&D in 1950 haar deuren opende, was er in de directe omgeving dus nog maar weinig bouwactiviteit te bespeuren. Het was alsof men afgewacht had waar het grote warenhuis zich zou gaan vestigen. In de drie jaar daaropvolgend, stond de hele naaste omgeving echter in de steigers.

Het nieuwe kooppaleis van V&D was een wonder van moderniteit. De directie en architecten Evert en Herman Kraaijvanger hadden hun ogen goed de kost gegeven in de Verenigde Staten, het mekka van het winkelen. Hier maakten ze kennis met de laatste inzichten en snufjes op winkelgebied. In 1950 bestond het pand uit een kelder, begane grond, een eerste en een gedeeltelijke tweede verdieping met een grote luifel die voor het oog leek te zweven. Luxe details als de goudkleurige kolommen en het beeldhouwwerk boven het raam in de gevel aan de Hoogstraat, gaven het gebouw een groots aanzien. De gebroeders Kraaijvanger bedachten zelf ook verbeteringen. Hun open plafonds met een verhullend raamwerk werd internationaal bekend én gekopieerd als ‘the Rotterdam Ceiling’.

Lees verder onder foto >

Het meermalen verbouwde pand van V&D in jaren ‘60. Oorspronkelijk had V&D maar één verdieping, in 1960 zijn er twee bovenop gekomen. Foto: H.L. Koote, Stadsarchief Rotterdam

Het gebouw was bij de opening in 1950 nog relatief bescheiden van formaat, maar de fundering was berekend op toekomstige uitbreidingen. Het in 1950 gereedgekomen gebouw is maar tien jaar in de oorspronkelijke vorm te bewonderen geweest. In 1959 vond de eerste grote verbouwing plaats. Toen besloot men twee verdiepingen toe te voegen. De luifel verdween en de hele bovenverdieping werd bekleed met groene glasplaten, waardoor het uiterlijk drastisch werd gewijzigd. De horizontale geleding maakte plaats voor een verticale en de witte bakstenen verdwenen achter een gevelgordijn van groen en grijs glas. Diverse plannen en daadwerkelijke verbouwingen en aanpassingen volgden.

Lees verder onder foto >

V&D, het winkelparadijs van Rotterdam. Foto: Stadsarchief Rotterdam

Bij de aanleg van de koopgoot in de jaren ’90 onderging het pand opnieuw een grote gedaanteverandering. De kelder werd aangesloten op het nieuwe winkelgebied, de gevel werd bedekt met grijze steenplaten, er kwam een grote parkeergarage bij en op het dak werd de ‘ufo’ geplaatst.
Na het faillissement van V&D eind 2015 en niet te vergeten de daarbij behorende populaire La Place, nam warenhuis Hudson’s Bay het pand over en gaf het opnieuw een make over. De Hudson’s Bay winkels werden op hun beurt in 2019 gesloten en maakten tijdelijk plaats voor De Koopman, die kort daarna weer besloot te vertrekken.

Het oude warenhuispand is in de afgelopen jaren enorm onder handen genomen en het pand is uiterlijk niet meer te vergelijken met de V&D uit 1950. Maar daaronder zit nog altijd het allereerste winkelgebouw dat na de oorlog in het centrum van Rotterdam opende. Het casco van het gebouw is immers bewaard gebleven en vormt de basis voor een totaal nieuw winkel- en kantoorconcept en biedt momenteel al onderdak aan C & A, een Jumbo-supermarkt, kantoorruimten, horeca en een grote fietsenstalling goed voor 1.200 fietsen.

Zie voor aflevering 57: