Rotterdam van 19TOEN in beeld: De Willemsbruggen
Algemeen 6.993 keer gelezenRotterdam - De geschiedenis van Rotterdam in de twintigste eeuw (19TOEN) is uiteraard niet exact in 1900 bij de eeuwwisseling begonnen. In deze rubriek laten we wekelijks een beeld van Rotterdam uit de vervlogen jaren van de 20e eeuw de revue passeren. Aflevering 27.
De huidige Willemsbrug (ook wel Rode Willem genoemd), is met de later gebouwde Erasmusbrug een van de twee bruggen over de Nieuwe Maas in het centrum van de Nederlandse stad Rotterdam.
De brug verbindt de rechteroever van de Nieuwe Maas met het Noordereiland. De huidige brug is de ‘tweede’ Willemsbrug. De eerste Willemsbrug werd ontworpen door C.B. van der Tak, werd in 1878 opengesteld en vernoemd naar koning Willem III. De tweede Willemsbrug is ontworpen door Cor Veerling en is opgeleverd in 1981. De Willemsspoorbrug was de spoorbrug die tussen 1877 en 1994 de Nieuwe Maas overspande met 5 overspanningen. De Willemsspoorbrug is op zijn beurt in 1993/1994 vervangen door de Willemsspoortunnel. Op 15 september 1993 werden de oostelijke tunnelbuizen officieel door koningin Beatrix geopend.
In 1927 werd de eerste Willemsbrug enkele meters opgevijzeld en van zijn ornamenten ontdaan. Ook werden het fiets- en voetpad naar de buitenzijde van de brug verplaatst, omdat het sterk toegenomen wegverkeer voor steeds gevaarlijkere situaties zorgde. De Willemsbrug was tot de opening van de Maastunnel tijdens de Tweede Wereldoorlog de meest westelijke vaste oeververbinding over de Maas, zodat ook het steeds belangrijker wordende internationale verkeer gebruikmaakte van deze verbinding dwars door het oude centrum van Rotterdam.
De Willemsbrug speelde een belangrijke rol tijdens de meidagen van 1940 in de Tweede Wereldoorlog. De tegenstand van de Nederlandse soldaten - mariniers en militairen van het leger - was veel sterker dan de Duitsers hadden verwacht. De Nederlandse troepen wisten de opmars van de Duitsers tegen te houden tot de Duitsers besloten het centrum van Rotterdam te bombarderen op 14 mei 1940.
Al voor de Tweede Wereldoorlog waren er plannen om de oude brug te vervangen. Geldgebrek leidde ertoe dat pas in 1981 de nieuwe tuibrug van Cor Veerling, van de Dienst Gemeentewerken, verwezenlijkt werd. Twee rode jukken van 50 meter hoogte dragen het wegdek.
De op- en afritten van de brug zijn enigszins wonderlijk – ze liggen niet in het verlengde van de brug maar maken een bocht van 90 graden. De brug zou in eerste instantie de Maasboulevard rechtstreeks met de Oranjeboomstraat verbinden. Dat stuitte op bezwaren van omwonenden, die niet wilden dat de Oude Haven zou worden doorsneden en de Oranjeboomstraat tot stadssnelweg getransformeerd zou worden.
De officiële ingebruikname van de nieuwe brug op 1 juli 1981, was de eerste officiële daad van de toen 14-jarige kroonprins Willem-Alexander. In 1983 werd de nieuwe brug bekroond met de Nationale Staalprijs.
De huidige ‘tweede’ Willemsbrug, rechts gelegen van de Willemsspoorbrug, begin jaren tachtig. Foto: Nederlands Bureau voor Toerisme
Zie voor aflevering 26:
