Rotterdam van 19TOEN in beeld: Diergaarde Blijdorp

Rotterdam - De geschiedenis van Rotterdam in de twintigste eeuw (19TOEN) is uiteraard niet exact in 1900 bij de eeuwwisseling begonnen. In deze rubriek laten we wekelijks een beeld van Rotterdam uit de vervlogen jaren van de 20e eeuw de revue passeren. Aflevering 13.

Op 10 mei 1939 werd de eerste paal geslagen voor de nieuwe Diergaarde Blijdorp, die de oude Rotterdamsche Diergaarde aan de Kruisstraat/Diergaardelaan zou gaan vervangen. De oude Diergaarde werd al op 12 mei 1940 zwaar beschadigd, en voor zover mogelijk werden de overlevende dieren overgebracht naar Blijdorp, waar men nog volop bezig was met de bouw. Omdat de bouw val was begonnen kon dit nieuwe Blijdorp in juli 1940 al deels worden opengesteld voor het publiek, de officiële opening was op 7 december van dat jaar. De oude Diergaarde was reeds een graag bezochte instelling in het vooroorlogse Rotterdam, maar in de beginfase (vanaf 1857) was deze eerst nog alleen bedoeld voor de ‘gegoede burgerij’. De nieuwe Diergaarde Blijdorp zou echter voor iedereen voor iedereen toegankelijk zijn. In 1963 werd de Vereniging Vrienden van Blijdorp opgericht. Deze vereniging ondersteunt de diergaarde financieel.
De toenmalige, monumentale hoofdingang bij de Rivièrahal-zijde aan de Van Aerssenlaan bestond uit twee naast elkaar gelegen half cirkelvormige delen, waarvan de noordelijke de hoofdingang vormde  en de zuidelijke de bezoekersingang met kaartverkoophokjes. Sinds 2001 ligt de hoofdingang van Blijdorp aan de Oceanium-zijde, aan de Abraham van Stolkweg - Blijdorplaan 8. Deze ingang heeft een groot parkeerterrein. De oude stadsingang aan de Van Aersenlaan is later weer in oude glorie hersteld en in oktober 2010 geopend, ook voor bezoekers. De toegangshekken, kassa’s, Winkel van Sinkel en het directiegebouw zien er daar weer precies zo uit als vlak na de bouw van de Diergaarde in 1940.

De toenmalige hoofdentree van Blijdorp aan de Van Aerssenlaan, anno 1965. Foto: Andre Vermeer

Zie voor aflevering 12: