Politie vindt slagtanden van olifanten en is ivoorhandel op het spoor

Rotterdam - In een internationaal onderzoek naar de handel in ivoor heeft de politie meerdere slagtanden van olifanten in beslag genomen. De ruim 85 kilo ivoor heeft een waarde van meer dan 50.000 euro. De komende tijd gaat het onderzoek verder. Aanhoudingen worden niet uitgesloten.

Het onderzoek startte enkele maanden geleden, toen een postbedrijf in de omgeving van Rotterdam een pakket binnen kreeg dat er verdacht uit zag. Het was een grote houten kist, en toen deze werd open gemaakt troffen ze een grote slagtand van een olifant aan. De douane liet de slagtand onderzoeken bij het douane lab. Hier werd onderzoek gedaan naar afkomst van het ivoor en de leeftijd bepaald. De handel in ruw ivoor is verboden in Europa en daarom werd de vondst gemeld bij de douane.

Het vermoeden bestaat dat er sprake is van structurele handel in ivoor. Er zijn namelijk al meerdere zendingen onderschept. Het doel van het onderzoek is om in kaart te brengen welke weg het ivoor precies aflegt en welke personen en/of bedrijven bij deze handel betrokken zijn. Het onderzoeksteam heeft inmiddels meerdere zendingen met ivoor onderschept. De afgelopen tijd is het onderzoeksteam onder meer druk bezig geweest met het in kaart brengen van de handelsroute, het bestuderen van bedrijfsadministratie en het horen van getuigen.

“De olifant wordt met uitsterven bedreigd. Het verkrijgen van slagtanden is niet mogelijk zonder dat de olifant daarvoor wordt gedood. Door ivoor te blijven verhandelen blijft de vraag hiernaar in stand. Dit vormt een grote aantasting van de biodiversiteit. Met dit onderzoek hebben wij inzicht gekregen in een stukje van de handelsketen”, aldus teamleider Ronald Kreling.