Willem Tieleman wil nog steeds graag horeca in De Hef openen

Rotterdam - Ooit had horeca-tycoon Willem Tieleman met zijn broer Aryan 875 man personeel in meer dan tien horecazaken, waaronder Westerpaviljoen, Hotel New York, Watt en Loos. Nu ziet hij zijn broer nooit meer en is hij na de verkoop van zijn Watertaxi-aandelen, alleen nog eigenaar van de Euromast, en samen met Souad El Hamdoui, licentiehouder van Jamie’s Italian in Rotterdam, Arnhem, Tilburg en Den Haag. Daarnaast bouwt hij Jamie’s Diner aan het Weena, dat geen succes bleek, om tot café restaurant Publiek. Op 18 januari opent de zaak.

Door Jaap Deijbel

Daar serveren we in een relaxt ontwerp en sfeer billijk geprijsde no nonsens-gerechten van topkwaliteit,” aldus Tieleman, Hij vervolgt: “Ik ben tevreden. Wekelijks trekt de Rotterdamse Jamie’s Italian 3000 gasten. En de andere zijn ook een succes. Ik volg keurig de 450 pagina’s dikke handleiding. En als ik de neiging krijg, het anders te doen, doe ik ‘t niet, omdat de formule succesvol is. Ik bewonder Jamie Oliver. Hij is één van de weinigen die waarmaakt wat hij zegt. En de kwaliteitscriteria zijn hoog. Als je eieren bij een boer wilt afnemen, dan checken twee man uit Londen de boerderij, de omstandigheden waarin de kippen leven en de kwaliteit van de eieren. Ook de dagschotel wordt beoordeeld en doorberekend in Londen.”

Het succes van Jamie’s Italian komt volgens hem ook door De Markthal. “Het is een architectonisch hoogstandje. En al dat gezeik over hoge huren? Typisch Rotterdams. Als je niet kostendekkend bent, dan was je calculatie fout. Ik wist vooraf dat Jamie’s een succes zou worden.”

Tieleman groeide, als jongste van zes, op in Zuidwijk. Zijn ouders werkten in het onderwijs. Vijf volgden een HBO- of universitaire opleiding. Maar niet Willem. “Ik wilde na de Ivo-Mavo alleen maar werken en belandde bij een expeditiebedrijf in de haven. In 1979 had ik zelf een soortgelijk bedrijf, dat nog hier zit aan de Parklaan, in een pand dat ik in 1987 kocht. Maar ik bemoei me er niet meer mee. Hoe je je ook inspant, om klanten tevreden te houden, voor een paar centen minder, lopen ze over naar een concurrent. Daar had ik het wel mee gehad.” Café restaurant Loos zat op een steenworp afstand en daar kwamen de broers geregeld. Dat kunnen we beter, dachten ze en ze maakten zonder horeca-ervaring van Loos en zaken die volgden een succes.

Tieleman: “Teleurstellingen waren er ook. Toenmalig wethouder Rick Grashoff (Groenlinks) gaf ons een half miljoen euro programmeringssubsidie voor Watt en beloofde dat er geen concurrentie zou komen. Een maand later bleek dat er 11 miljoen was gereserveerd voor de verbouwing van de Maassilo tot Urban Culture Podium en tweeënhalf miljoen voor de programmering. Toen ik hem vertelde dat m’n Watt-partners dan zouden afhaken, antwoordde hij: ‘Willem, dat is marktwerking’. Dan val je echt even stil.”

Het heilige moeten is minder, maar Tieleman blijft zoeken naar goede locaties voor Jamie’s in België, Duitsland en Nederland. Daarnaast wil hij horeca in De Hef. “We werden destijds bij het laatste Stadsinitiatief met dat plan tweede. Als de gemeente regelt dat de brugval in 8 minuten op en neer gaat, starten we. Maar nu RiF010, de winnaar destijds, doorgaat is de kans klein dat het er komt. Ook al levert het de stad geld, plus een attractie op.”