Villa Zebra viert 25e verjaardag en denkt voorzichtig na over een verhuizing

Rotterdam - Villa Zebra bestaat dit jaar 25 jaar. Jaarlijks worden er tienduizenden kinderen met kunst en cultuur in aanraking gebracht. Dit hele jubileumjaar werken die kinderen in het pand op de Stieltjesstraat aan een nieuwe inrichting per 2027. Voor de langere termijn denkt Villa Zebra op verzoek van de gemeente aan een mogelijke verhuizing naar De Kaai, een stukje verderop.

Door Emile van de Velde

Ja, Villa Zebra wil best meedenken over een verhuizing, vertelt directeur Lucie Kuijpers. Naar het oude terrein van Unilever, bij de pindakaaspotten aan de Nieuwe Maas. “Maar dan moeten we wel overtuigd zijn van de meerwaarde. We willen er zijn voor alle kinderen uit de stad, verbindingen maken tussen de verschillende delen van Rotterdam. Nu staat ons gebouw eigenlijk precies in het midden tussen Noord en Zuid, op neutraal terrein zou je kunnen zeggen. Dat moet op een andere plek ook zo zijn. Villa Zebra gelooft in collectief denken en zou dat in kunnen zetten om van De Kaai en de omliggende wijken een samenhangende gemeenschap te maken.”

Lees verder onder de foto.

Kinderen in Villa Zebra. Foto: Hester Blankestijn

Museumpark

Villa Zebra opende in 2001, het jaar dat Rotterdam Culturele Hoofdstad van Europa was. In het Museumpark, ongeveer op de plek waar nu Depot Boijmans Van Beuningen staat. In 2005 volgde een verhuizing naar het voormalige informatiecentrum Kop van Zuid, aan de Koningshaven. Daar bereikt Villa Zebra zo’n ruim 40.000 kinderen en volwassenen per jaar. Kuijpers: “Bij ons spelen kinderen uit allerlei wijken met elkaar samen.”

Lees verder onder de foto.

Het eerste gebouw van Villa Zebra in het Museumpark, circa 2001. Foto: Villa Zebra

De kop van Feijenoord

En dat blijft voorlopig nog wel zo, daar aan de Stieltjesstraat. Maar er wordt óók nagedacht over de langere termijn. De gemeente (en bouwpartijen als Amvest en Vorm) zijn op dit moment druk om van de de kop van Feijenoord, een eindje verderop, een nieuw stuk van de stad te maken. Er zijn al honderden woningen gebouwd in het Hefkwartier en in de toekomst komen er in de nieuwe wijk De Kaai nog duizend bij. Vaak voor jonge gezinnen. 

Kaapse Brouwers

Bij een nieuwe wijk horen ook allerlei voorzieningen. En partijen die de buurt leuker maken. Er opende al een ziekenhuis, Acibadem, Kaapse Brouwers heeft er een nieuwe plek en er volgt nog meer. Villa Zebra zou daar perfect bij passen, zo is de gedachte. Daarbij spelen ook de plannen mee om in de toekomst van de Rotterdamse rivieroevers groene kades te maken. En op één van die kades staat nu natuurlijk het gebouw van Villa Zebra.

Lees verder onder de foto.

Kinderen aan het werk. Foto: Hester Blankestijn

Pindakaasfabriek

Kuijpers beseft dat. Er wordt meegedacht. Ook over verhuizing naar de voormalige pindakaasfabriek. Maar geeft aan dat er op dit moment zeker geen sprake is van noodzaak. “Wij zouden ons eventueel opnieuw kunnen vestigen op een te ontwikkelen locatie als pioniers en het gebied bouwen samen met de wijkbewoners. De Kaai kan hiervoor een optie zijn (maar ook andere locaties in de stad). Op De Kaai zouden we bijvoorbeeld figuurlijk de iconische pindakaasreclame ‘Calvé, wie is er niet groot mee geworden?’ kunnen hernoemen naar ‘Cultuureducatie, wie is er niet groot mee geworden?’”

Parkeerplaats wordt pleintje

Maar zover is het nog lang niet. Sterker nog: de huidige omgeving van Villa Zebra gaat eerst nog aangepakt worden. Kuijpers: “De parkeerplaats naast ons gebouw wordt voor een gedeelte groen, met minder plaats van auto’s. De kinderen denken mee over de invulling. Het is leuk om te zien hoe die vaak anders denken dan volwassenen. Waar ambtenaren bij de invulling van zo’n pleintje denken aan een plek om elkaar te ontmoeten, hebben de kinderen bij ons aangegeven dat ze juist graag iets zouden willen zien waar je even tot jezelf kan komen, kan spelen. En er komt ook een parcours om in beweging te komen.”

Lees verder onder de foto.

Samen aan de slag: Foto: Hester Blankestijn

Zaadjes planten

Kinderen de regie geven. Zaadjes planten waar ze later in hun leven iets aan hebben. Dát is wat Villa Zebra graag wil. Kuijpers: “Tijdens de meivakantie hebben we zaadjes uitgedeeld, als cadeautje voor onze 25e verjaardag. En dit hele jaar gaan de oudste kinderen, van 7 tot en met 12 jaar, op de eerste verdieping aan de slag met kunstenaars. Onder de noemer ‘Stad van Onderzoek’. Steeds met een ander thema. Op dit moment werken ze met het thema ‘De zachte stad.’ Er zijn zes thema’s en wat er uit ontstaat, komt in 2027 allemaal op de begane grond te staan, de plek waar de kinderen van 2 tot en met 6 jaar spelen. We hebben daar nu vijftien jaar dezelfde tentoonstelling gehad. Die is ooit bedacht door volwassenen. Vanaf volgend jaar is de hele inrichting bedacht door de kinderen zelf.”