Na een jaar in Blijdorp zwemt zeldzame zeeschildpad Boeier nu weer in de Golf van Mexico

Rotterdam - Vorig jaar rond deze tijd haalde Diergaarde Blijdorp het landelijke nieuws met de opvang van een zeldzame Kemps Ridley zeeschildpad. Het diertje was in het net van een vissersboot terecht gekomen. De lichtgewonde schildpad werd in Rotterdam onderzocht, opgelapt en aangesterkt. Nu is Boeier (vernoemd naar de boot die hem opviste) uitgezet in de Golf van Mexico.

Kemps Ridley zeeschildpadden zijn de kleinste en een van de meest bedreigde soorten zeeschildpadden ter wereld. De jonge schildpadden komen voornamelijk voor in de Golf van Mexico en in de kustwateren van de Atlantische Oceaan in het oosten van Noord-Amerika. Soms raken de diertjes uit koers en komen ze in de veel koelere Europese wateren terecht. Zo ook Boeier. Die het ‘geluk’ had om vissers te treffen.

Oceanium

Ruim een jaar nadat de zeldzame zeeschildpad binnenkwam in het Oceanium waren de vergunningen rond en mocht het diertje de VS in. Vele centimeters groter en bijna twee keer zo zwaar dan toen hij verzwakt werd binnengebracht, vertrok de kerngezonde Kemps Ridley zeeschildpad naar Houston. Onder begeleiding van curator Mark de Boer, die samen met zijn collega’s maanden zorgdroeg voor het wel en wee van Boeier.

Schiphol

Dinsdag 29 oktober vertrok Boeier in een op maat gemaakte kist naar Schiphol. Na het afhandelen van het laatste papierwerk, kon de kist mee op de trans-Atlantische vlucht naar Houston. Het transport van Boeier werd mogelijk gemaakt door de Vrienden van Blijdorp. Eenmaal in het opvangcentrum voor zeedieren kreeg de ‘Rotterdamse’ zeeschildpad een laatste veterinaire check. Daarna werd er in Galveston een zender bevestigd. Met deze zender kunnen wetenschappers inzicht krijgen in het (zwem)gedrag van deze soort. Ook kan men zien wáár het onverhoopt fout gaat, waardoor de dieren de laatste jaren massaal stranden.

Lees verder onder de foto.

Boeier kreeg een zendertje mee. Foto: Diergaarde Blijdorp

Europa

Want niet alleen in Europa werden afgelopen winter meer strandingen gemeld. Ook in de VS spoelen jaarlijks tal van onderkoelde schildpadden aan. Volgens wetenschappers speelt klimaatverandering daarbij een grote rol. Door middel van het zenderen van teruggezette dieren wordt het mogelijk om eventuele patronen en oorzaken te ontdekken.

Diergaarde Blijdorp

Na een herstel van maanden in een bassin van Diergaarde Blijdorp, een vlucht van 11 uur en twee dagen in een bassin in Houston, was het eindelijk zover: Boeier is terug naar zee! Op 4 november om 14.15 uur plaatselijke tijd, haalde de Blijdorper Mark en zijn collega van Houston Zoo, Joe Flanagan, Boeier uit zijn kist. Nadat ze het diertje langzaam lieten wennen aan de temperatuur en de omstandigheden, trokken ze hun handen letterlijk en figuurlijk van de schildpad af. Waarna Boeier direct het ruime sop koos om na vele maanden eindelijk weer eindeloos de flippers te kunnen strekken.

Lees verder onder de foto.

Daar ga je jongen. Foto: Diergaarde Blijdorp

Net als Mark de Boer is ook de Texaanse zeeschildpadden coördinator Mary Kay Skoruppa verrukt met de terugkeer van Boeier naar zijn natuurlijke habitat: “Als je een bedreigde diersoort hebt, telt elk individu. We zijn zo blij dat Boeier is gered, gerehabiliteerd en gezond genoeg is bevonden om vrij te laten, zodat ze zich weer bij de reproductieve populatie kan voegen en mogelijk kan bijdragen aan het herstel van de soort”.

Verwachte toename

Diergaarde Blijdorp is de enige instelling in Nederland die zeeschildpadden kan opvangen en ook weer mag uitzetten. Mede daarom is men momenteel druk bezig met het uitbreiden van de quarantaine aquaria. Dit met het oog op de verwachte toename van aangespoelde schildpadden in de nabije toekomst. Want dat strandingen steeds vaker voor gaan komen is vrijwel zeker het geval.