Na zeven jaar verwaarlozing kan er eindelijk iets moois gaan gebeuren op dit prachtige plekje in Historisch Delfshaven

Rotterdam - Café De Ooievaar in historisch Delfshaven krijgt in elk geval een nieuwe buurvrouw. Restaurant Le Havre, al jaren een gesloten pandje, verdwijnt definitief. Tot grote opluchting van De Ooievaars Peter Bender en Mary Schepers. “Ik was het zat”, zegt Bender, “evenals Heineken, die het pand doorverhuurt, en de gemeente. Zo’n verwaarloosd pand, waar je echt iets moois mee kan doen.”

Door Astrid van Unen

Bender en Schepers runnen nu bijna zeven jaar het goedlopende café De Ooievaar. Zij huren het pand van Heineken, net als Le Havre. “Toen wij hier kwamen, was Le Havre al dicht”, vertelt Bender. “Tussendoor is het wel even open geweest op last van de rechter. Tijdens de tweede lockdown heeft hij iets van afhaal-eten georganiseerd. Maar verder is het altijd gesloten geweest.”

Op de bovenverdiepingen woonden volgens Bender wel twaalf mensen op vier kamers. Afgezien van de afgebladderde raam- en deurkozijnen werd ook het terras een bende. “In februari/maart heb ik zelf het terras leeggehaald en opgeruimd. Het stond er vol met teringzooi zoals bakken, oude rattenvallen, een kruk, veel waai-afval en ongedierte. Onder het raam zat een klein luikje waardoor de ratten in- en uitliepen. Daar hebben we rattengif doorheen gegooid. In elk geval was het aangezicht weer een stuk beter. En dat straalt ook op ons café af.”

Bender was het meer dan zat. Hij ging voor de zoveelste keer bij Heineken klagen, die het nu wel oppakte. Er werd een kort geding gevoerd tegen de Le Havre-eigenaar, die vervolgens uitstel wist te regelen en het pand snel ging opknappen. “Hij zei tegen de rechter dat-ie steeds open was geweest, maar daar ging de rechter gelukkig niet in mee.” Na een hoger beroep viel begin oktober definitief het doek voor Le Havre.

Bender en Schepers zijn nu in gesprek met Heineken om het pand te huren en er een bistro van te maken. Benders ogen glimmen een beetje. “Als we goede afspraken kunnen maken, zijn we zeer geïnteresseerd. Maar het is ontzettend uitgewoond. Dus als zij het pand opknappen, wil ik ook wel investeren.”

De gesprekken met Heineken lopen nog. De bovenverdiepingen worden in elk geval verbouwd tot appartementen zodat daar de rust terug komt. “Heel spannend”, zegt Bender. “De Ooievaar loopt goed, dus ja, waarom dan nog een extra zaak? Maar ik denk dat Delfshaven nog wel een leuke bistro kan gebruiken.”
Bender en Schepers zijn net terug van een vakantie door Spanje. Daar hebben ze veel gespard over het al dan niet openen van een tweede zaak. Lachend: “We zien het als een nieuwe uitdaging.”