‘Rotterdam heeft nu de kans om écht te kiezen voor een bruisend nachtleven’
AlgemeenRotterdam - Thys Boer is voorzitter van N8W8 R’dam en sinds kort de officiële nachtburgemeester van Rotterdam. Deze week heeft hij een gastcolumn in De Havenloods. ‘Het is tijd om door te pakken. Niet alleen in woorden, maar in daden.’
Op 20 februari is het zes jaar geleden dat we ‘Opstaan voor de nacht’ organiseerden op het Stadhuisplein. Op deze demonstratie kwamen zo’n 1500 Rotterdammers af die zich zorgen maakten om de rol, positie en toekomstperspectief van het nachtleven in onze stad. Dat deze demonstratie zoveel mensen op de been bracht, was uitzonderlijk. Februari 2019 was immers vóór de moord op George Floyd, vóór de boerenprotesten en zelfs vóór COVID – in een periode dat activisme vooral online zichtbaar was, en niet zozeer in het straatbeeld.
Sindsdien is er veel gebeurd in het Rotterdamse nachtleven en de periode direct na ‘Opstaan voor de nacht’ was helaas niet altijd feestelijk. Door COVID is het nachtleven 100 weken dicht geweest, terwijl de constante strijd van nachtondernemers met verdichting, digitalisering en festivalisering alleen maar is geïntensiveerd. Daar kwamen ook nog de terugbetaling van COVID-steun en de inflatie bij. Rotterdam is enkele geliefde plekken kwijtgeraakt, zoals POING, BIT en Weelde, terwijl we hoopten op meer plekken om elkaar ’s nachts te kunnen ontmoeten.
Wat er in die jaren wél is verbeterd is het gesprek – en de kennis over nachtleven. Waar het nachtleven van Rotterdam eerder werd gedoogd, zien we nu steeds vaker dat de plekken, organisatoren en makers omarmd worden; ze voegen immers veel waarde toe en dragen bij aan de aantrekkelijke woon- en werkstad Rotterdam. Toch is erkenning alleen niet genoeg. Een sterk nachtleven vraagt om actie, om beleid dat verder gaat dan mooie woorden. Daarom is het Nachtplan een grote stap in de juiste richting: een visie waarin het belang van de nacht expliciet wordt erkend. Maar een plan op papier verandert niets als het niet wordt uitgevoerd met lef, toewijding en de benodigde middelen.
Rotterdam heeft nu de kans om écht te kiezen voor een bruisend en veerkrachtig nachtleven. Dit betekent concrete maatregelen: ruimte voor nachtcultuur in stedelijke ontwikkelingen, ondersteuning voor nachtondernemers en een gemeente die nachtmakers niet als probleem, maar als partners ziet. Het betekent beschermen wat we hebben én bouwen aan wat nog ontbreekt.
Op 20 februari 2019 stond Rotterdam op voor de nacht. Zes jaar later is het tijd om door te pakken. Niet alleen in woorden, maar in daden.’