Pieter Heerema zeilde in z’n eentje de wereld rond

Rotterdam - Als eerste Nederlander ooit deed Pieter Heerema mee aan de ‘Vendée Globe’, een non-stop solo zeilwedstrijd rond de wereld. Een ongelofelijke prestatie van deze 65-jarige zeilende offshore topman. Heerema vertelt vrijdag 30 juni om 20.00 uur over de ontberingen, de eenzaamheid, de successen en de teleurstellingen tijdens deze onvoorstelbaar zware race.

“Ben je ergens aan begonnen dan moet je het ook afmaken”, aldus Heerema. Na 50.000 kilometer finisht hij als 17de in de Vendée Globe met zijn zeilboot ‘No Way Back’. Uitgeput maar tevreden zet hij na 116 dagen voet aan wal in de haven van Les Sables–d’Olonne. Heerema noemt deze race niet alleen ‘onvoorstelbaar zwaar’ maar hij noemt het ook een ‘thuisrace’, omdat alle grote kapen die hij moest ronden dankzij Nederlanders hun naam hebben gekregen.

Beroemde kapen

De Vendée Globe is een non-stop solo zeilrace rond de wereld waarbij de zeilers geen hulp van buitenaf mogen krijgen. Met start en finish in Frankrijk is de route simpel gezegd het oversteken van West naar Oost van de Indische, de Stille en de Atlantische oceaan, waarbij de drie beroemdste kapen (de Goede Hoop, Leeuwin en Hoorn) aan bakboord gehouden moeten worden.

Doldrum

Het is een race van uitersten. De zeilers moeten extreme weers- en zeecondities trotseren zoals hoge- en lagedrukgebieden, veranderlijke winden, hoge golven, slagregens, sneeuw en hagel, kou, hitte en de Doldrums (windstiltes). Het is een avontuur dat wreed kan zijn. In de afgelopen acht edities (de race vindt eens in de vier jaar plaats) is slechts iets meer dan de helft van de vloot erin geslaagd de race te voltooien. De geschiedenis van de Vendée Globe wordt gekenmerkt door mastbreuken, afgebroken kielen, medische noodsituaties, omgeslagen boten, aanvaringen en domme pech. Een aantal van de vertrekkers gaat vol voor het wedstrijdresultaat, voor de overige zeilers is het volbrengen van de tocht het hoogste doel.